Pacientes negros são menos propensos a receber tratamento para overdose de opioides
Por Dennis Thompson
HealthDay Repórter
QUINTA-FEIRA, 11 de maio de 2023 (HealthDay News) — Medicamentos que tratam o vício em opioides e previnem mortes por overdose são drasticamente sub-prescritos nos Estados Unidos, principalmente para pacientes negros, descobriu um novo estudo.
As pessoas com deficiência em Medicare provavelmente não serão prescritas nem com buprenorfina – o melhor medicamento para tratar o vício em opioides – nem com naloxona (Narcan), uma droga que pode reverter uma overdose com risco de vida, relatam pesquisadores na edição de 10 de maio da revista Jornal de Medicina da Nova Inglaterra.
Além disso, os negros americanos são ainda menos propensos do que os brancos a receber esses remédios após um evento médico que indica claramente que o paciente tem transtorno de uso de opioides, disse o pesquisador principal Dr. Michael Barnett, professor associado de política e gerenciamento de saúde na Harvard TH Chan School. de Saúde Pública em Boston.
“Descobrimos que os pacientes brancos tinham cerca de 80% mais chances de receber qualquer tratamento após um desses eventos centrais do que os pacientes negros”, disse Barnett. “Ficamos particularmente surpresos com o quão baixas foram as taxas de tratamento, dado o alto nível de necessidade e alto risco nessa população em particular”.
Para o estudo, Barnett e seus colegas analisaram dados de sinistros de mais de 23.000 pessoas com deficiência de 18 anos ou mais cobertas pelo Medicare entre 2016 e 2019.
Este grupo é afetado desproporcionalmente pelo vício em opioides, com algumas estimativas sugerindo que eles representam uma em cada quatro overdoses de opioides nos Estados Unidos, disseram os pesquisadores em notas de fundo.
Os pesquisadores procuraram eventos que teriam levado o distúrbio do uso de opioides de uma pessoa à atenção de um profissional de saúde – uma overdose, uma hospitalização por infecção relacionada ao uso de drogas ou cuidados de desintoxicação, por exemplo.
Eles então avaliaram se o paciente recebeu uma prescrição de buprenorfina ou naloxona dentro de seis meses após o evento.
Os resultados mostraram que apenas 23% dos pacientes brancos, 19% dos pacientes hispânicos e 13% dos pacientes negros receberam uma prescrição de buprenorfina.
A buprenorfina é “um medicamento conhecido por ser bastante eficaz e, no entanto, nas populações identificadas no estudo, as taxas de prescrição são muito baixas em geral”, disse Christine Khaikin, advogada sênior de políticas de saúde do Legal Action Center, um grupo de defesa para a construção da equidade em saúde.
As taxas foram igualmente baixas para a naloxona – 23% para brancos, 21% para hispânicos e 14% para negros.
As taxas de prescrição de buprenorfina podem ter sido atenuadas por regulamentos que na época restringiam quem poderia prescrever o medicamento de tratamento, observou Barnett. Essas restrições foram levantadas recentemente.
Mas para a naloxona, “que não tem tais restrições, vimos basicamente disparidades exatamente da mesma magnitude”, disse Barnett. “Não há razão para que os médicos não prescrevam este medicamento para pessoas com overdose, mas vimos uma enorme lacuna entre brancos e negros.”
“E não apenas isso, embora haja uma grande diferença entre brancos e negros, as taxas gerais de pessoas que receberam buprenorfina ou naloxona foram extremamente baixas”, acrescentou Barnett.
O que é pior, os pacientes identificados com dependência de opioides eram mais propensos a receber benzodiazepínicos prescritos – drogas normalmente usadas para tratar a ansiedade que podem aumentar drasticamente o risco de overdose quando usadas com opioides.
Cerca de 37% dos brancos, 30% dos hispânicos e 23% dos negros receberam benzodiazepínicos prescritos dentro de seis meses após um evento de saúde relacionado a opioides, mostram os resultados.
Os pesquisadores descartaram as diferenças regionais e o acesso dos pacientes aos cuidados médicos como possíveis explicações para as desigualdades na saúde que descobriram, disse Barnett.
“O que descobrimos aqui foi que, como seria de esperar em uma população bastante doente de pessoas com deficiência, pacientes brancos, negros e hispânicos estavam todos consultando médicos com bastante frequência, incluindo visitas de emergência e visitas a consultórios de saúde mental e prestadores de cuidados primários”. Barnett disse. “No entanto, você ainda está vendo essa enorme disparidade.”
Uma possível explicação pode ser a natureza desarticulada do sistema de saúde americano, disse Barnett. Ele observou que um estudo recente do sistema de saúde VA encontrou muito menos disparidade entre brancos e negros no tratamento da dependência de opioides – da ordem de 42% contra 39%.
“Para mim, isso sugere que talvez haja algo na consistência e nos provedores compartilhados usados pelos veteranos que pode ser mais um equalizador do que o sistema de saúde muito fragmentado e segregado com o qual brancos e negros se envolvem em outros ambientes”, disse Barnett.
O estigma em torno do vício em opioides também pode ser um fator, disse Barnett.
“Existe uma quantidade enorme de estigma em torno do transtorno do uso de opioides que faz com que os provedores se desinteressem em tratar esses pacientes e faz com que os pacientes sintam que não merecem tratamento ou que não querem contar aos outros sobre isso”, disse Barnett.
A criminalização do vício por meio da guerra americana contra as drogas aumentou esse estigma, disse Khaikin. Os negros são menos propensos a confiar nos médicos e procurar atendimento porque há um risco real de acabarem atrás das grades.
“É provável que haja uma resposta criminal para pessoas de cor que sofrem de transtorno de uso de opioides”, disse Khaikin. “Ainda estamos tratando pessoas com transtornos por uso de substâncias com uma resposta criminal, e isso precisa mudar.”
Os Estados Unidos precisam repensar drasticamente sua abordagem ao transtorno do uso de opioides, tratando-o como uma doença, e não como um crime ou uma fraqueza de caráter, disse Barnett.
“Os profissionais de saúde precisam sentir que o vício é muito comum e é algo que eles devem ser capazes de tratar”, disse Barnett. “Faz parte do que significa ser um clínico. Não é o trabalho de outra pessoa.”
O Instituto Nacional de Abuso de Drogas e o Instituto Nacional de Envelhecimento financiaram o estudo.
Mais Informações
O Instituto Nacional de Abuso de Drogas dos EUA tem mais informações sobre tratamentos eficazes para dependência de opioides.
FONTES: Michael Barnett, MD, professor associado, política e gestão de saúde, Harvard TH Chan School of Public Health; Christine Khaikin, advogada sênior de políticas de saúde, Centro de Ação Legal; Jornal de Medicina da Nova Inglaterra10 de maio de 2023
