Perguntas e respostas de especialistas com John Whyte, MD
Como diretor médico do WebMD, John Whyte, MD, está em uma posição única para ver o estado atual dos cuidados médicos para os adultos mais velhos da América e a maneira como as coisas estão tendendo para o futuro. Pedimos a ele que compartilhasse sua visão sobre alguns tópicos, junto com alguns conselhos.
WebMD: Quais são alguns dos maiores problemas de acesso aos cuidados de saúde enfrentados pelos idosos hoje?
JW: Custo, transporte e qualidade dos cuidados continuam sendo alguns dos maiores problemas quando se trata de cuidados de saúde para idosos. O Medicare não cobre 100% dos custos e muitos pacientes lutam para pagar suas prescrições e contas médicas. Como resultado, às vezes eles não vão ao médico com a frequência necessária e muitas vezes não conseguem reabastecer suas receitas. A falta de transporte adequado dificultou o atendimento de muitos idosos – eles simplesmente não conseguem ir às consultas. À medida que os idosos desenvolvem mais problemas de saúde e seu tempo com o médico fica cada vez mais curto, pode ser difícil atender a todas as suas necessidades de saúde. Como resultado, pode ser difícil manter condições como diabetes e pressão arterial sob controle.
WebMD: Como a tecnologia mudará a maneira como os idosos acessam os cuidados de saúde na próxima década?
JW: Todos, incluindo adultos mais velhos, precisam se tornar mais experientes em tecnologia ao se envolver com o sistema de saúde. Ferramentas digitais, como sensores e rastreadores, estão se tornando mais úteis no gerenciamento de condições, como diabetes e pressão alta, que visitas curtas ao consultório nem sempre nos dão tempo de resolver. As ferramentas de realidade virtual também se tornarão mais difundidas. Dado que muitas pessoas não cresceram com esses tipos de tecnologias, isso pode dificultar o acesso aos cuidados de saúde para alguns grupos. Precisamos garantir que todos – especialmente os idosos – tenham acesso a inovações que melhorem sua experiência com o sistema de saúde e levem a melhores resultados.
WebMD: Como o COVID-19 mudará a natureza da interação médico-paciente?
JW: No curto prazo, o COVID-19 teve um impacto monumental na relação médico-paciente. De repente, quase todas as visitas se transformaram em visitas virtuais. Infelizmente, em algumas circunstâncias, tanto o médico quanto o paciente não estavam adequadamente preparados para essa mudança abrupta. Muitas pessoas foram deixadas de fora completamente ou receberam menos do que o atendimento ideal. Mas as notícias não são de todo ruins. Para outros, foi uma forma de trazer o médico até eles, ao invés de eles terem que ir ao médico. A tecnologia pode nos ajudar a resolver alguns dos problemas de transporte que mencionei acima. À medida que avançamos para “o novo normal”, acho que a maioria das consultas médicas será presencial, mas a telessaúde terá um papel muito maior. Também acho que veremos mais serviços entregues diretamente em casa.
WebMD: Qual é o conselho nº 1 que você daria a um paciente ou cuidador sobre como interagir com sucesso com o sistema de saúde?
JW: Quer você seja um autodefensor ou cuide de outra pessoa, uma interação bem-sucedida com o sistema de saúde requer persistência. Todos nós conhecemos a frase “a roda que range recebe a graxa”. Às vezes você tem que ser aquela roda estridente. O sistema de saúde pode ser muito difícil de navegar. Existem muitos regulamentos que podem afetar seu acesso aos cuidados e podem ser confusos. Às vezes, sua técnica não funciona da primeira vez. Portanto, você precisa manter isso ao acessar determinados serviços e precisa se manifestar. Há também uma dinâmica interessante com os idosos quando se trata de cuidados de saúde: eles costumam dizer que não querem incomodar o médico ou querem ser um “bom paciente”. Temos que ajudá-los a entender que ser um bom paciente ou um bom defensor de outra pessoa significa obter o que você precisa para garantir um atendimento de qualidade.
WebMD: Se você estivesse conversando com um ente querido com mais de 70 anos, qual é o conselho nº 1 sobre cuidados de saúde que você daria a ele em relação a cuidar de si mesmo?
JW: Nunca é tarde para colher os benefícios de um estilo de vida saudável. Se você fuma, pare. Se você não é fisicamente ativo, comece devagar – mesmo que isso signifique simplesmente não ficar sentado tanto ao longo do dia. Ser ativo não significa ter que ir à academia. Há muito que você pode fazer em casa. Dê uma olhada no que você está comendo e comece a tratar a comida como remédio. Pode ser tão poderoso quanto um medicamento prescrito – e, em alguns casos, pode ajudá-lo a se livrar de alguns medicamentos que está tomando. Finalmente, ouça seu corpo. Quando você não se sentir bem, consulte seu médico.
