Ponto ideal do verão: por que o torcedor do Newcastle Matt Ketchell estará saboreando os próximos três meses em vez de fazer uma contagem regressiva para a próxima temporada
Hoje, a caminho do trabalho, atualizei meu calendário com as datas da fase de grupos da Liga dos Campeões. Como torcedor do Newcastle United, foi ‘um momento’, acredite.
Vi este clube vencer a Juventus na fase de grupos de 2002/03. Viajei a Milão para assistir ao empate em 2 a 2 do time de Sir Bobby Robson com o Inter na 2ª fase de grupos. Mas o que aconteceu nos 20 anos que se seguiram àquela temporada significou que nunca mais tive que considerar as datas da Liga dos Campeões.
Mas agora eles estão de volta, aparentemente do nada, antes da programação de todos. Menos de dois anos atrás, eu estava no lado de fora assistindo a um time de Steve Bruce Newcastle trabalhar para um empate de 1 a 1 em Watford. Era o final de setembro. O Newcastle teve três pontos em seis jogos e levaria mais nove antes de finalmente vencer um jogo da liga (em casa para o Burnley) em 4 de dezembro de 2021.
Agora, torcedores do Newcastle United como eu estão limpando as terças e quartas-feiras em suas agendas. Mas, em vez de contar os dias para o início de setembro, quando começa a fase de grupos da Liga dos Campeões, vou saboreá-los.
Se o futebol europeu se tornar um marco regular em Tyneside, nunca mais teremos o mesmo sentimento de esperança, oportunidade e emoção. Vai ficar normal. Neste momento, a Liga dos Campeões não parece normal.
Tudo está à disposição dos torcedores: contratações de elite, atualizações de infraestrutura, noites europeias, finais, troféus. É um foguete espacial para uma nova fronteira. Ironicamente, a última vez que o Newcastle ganhou um troféu, um ser humano ainda não havia pisado na lua.
Os fãs do Manchester City há muito perderam esses sentimentos quando se trata da Liga dos Campeões. Para eles, a palavra UEFA significa stress, pressão, expectativa, sanções! Se eles perderem a final em 10 de junho contra a Inter de Milão, um único jogo terá azedado o que deveria ser a melhor temporada de sua história. Possivelmente a melhor temporada de um clube britânico.
Enquanto isso, os torcedores do Newcastle United estão no ponto ideal. O clube superou, eles estão à frente da curva. Pode ser a última vez em muito tempo que as expectativas são superadas. Parece especial.
A velocidade da jornada desde a aquisição de outubro de 2021 e a composição do grupo de proprietários fizeram com que esse sucesso parecesse diferente dos períodos de ouro anteriores sob Kevin Keegan e Sir Bobby Robson.
O Newcastle não é mais o segundo time favorito das pessoas e isso só vai se tornar mais pronunciado. Sob Eddie Howe, Newcastle tornou-se intenso, organizado, focado e esperto. A última mercadoria em particular parecia se tornar um grande assunto na mídia do futebol, mas ‘sh*thousery’, como alguns podem descrevê-lo (eu prefiro chamá-lo de administrar um jogo e vê-lo) é uma ferramenta essencial para o sucesso na Europa concorrência.
“Há muitos haters no futebol” disse o gerente assistente do Newcastle, Jason Tindall para a mídia depois que o Newcastle garantiu um ponto para garantir matematicamente a qualificação para a Liga dos Campeões. O próprio Tindall atraiu pessoalmente uma multidão online enfurecida de odiadores após seu papel no Newcastle. “Muitas pessoas provavelmente não gostam do fato de o Newcastle estar desafiando no topo da Premier League e indo para a Liga dos Campeões.”
Ele tem razão. A ascensão do Chelsea em meados dos anos 2000 e do Manchester City na década de 2010 nos diz que mais sucesso significa mais ódio e mais ciúmes.
Neste verão, o resultado entre os quatro primeiros do Newcastle é uma novidade relativa para os neutros. Os fãs que não são do Newcastle podem até se ver comentando como ‘bom trabalho Eddie Howe fez’, como é revigorante ver o estabelecimento tradicional ser desembolsado. Nada dura para sempre, especialmente no futebol.
Então eu vou valorizar este verão. Madrid, Munique, Milão estão ao virar da esquina. Aventura, esperança e oportunidade também. Haverá histórias diárias de atualizações e revelações. Mas birras, pressão, expectativa e estresse da linha do tempo estão no post. É o incômodo áspero que vem com a suavidade de ser um ‘grande clube’.
Sentimos um gostinho disso no final do jogo de ontem à noite contra o Leicester. Em 0-0, os homens de Dean Smith começaram a fazer passes juntos nas últimas brasas do jogo. A linguagem corporal dos jogadores do Newcastle endureceu. Isso refletia o que se passava na cabeça de seus apoiadores, que se aquietaram momentaneamente, nervosos.
‘Se o Leicester marcar agora, teremos que ir ao Chelsea e conseguir alguma coisa’. Se Nick Pope não tivesse desviado o voleio de Timothy Castange, teríamos seis dias inteiros de pressão nauseante que poderia ter culminado na perda de uma vaga na Liga dos Campeões em Stamford Bridge. O azarão do rebaixamento teria derrotado o favorito dos agenciadores de apostas.
Foi desconfortável. Os torcedores do Manchester City vão experimentar isso em uma escala maior, com apostas mais altas, em Istambul no próximo mês.
Tenho sonhos febris sobre os momentos finais de uma final ou jogo do Newcastle que pode resultar em troféus. É uma agonia desconhecida para a maioria dos torcedores do Newcastle.
Mas, pode esperar. Este momento em que tudo parece novo, fresco e emocionante, precisa ser abraçado. Vou aproveitar cada dia até o som daquela música da Liga dos Campeões tocando no St. James’ Park em setembro. Então segure firme a partir daí.
