“É uma grande satisfação”, disse Logue, agora professor pesquisador no Centro de Pós-Graduação da CUNY, “porque não é apenas a CUNY. Está em todo o país, usando essas evidências realmente excelentes para ajudar a melhorar as coisas.”

O terceiro e último capítulo deste longo estudo foi publicado na edição de janeiro/fevereiro de 2023 da revista Educational Researcher, e enquanto me debruçava sobre este corpo de pesquisa, fiquei confuso sobre o que provou. O estudo pode ser visto como uma evidência contra a educação corretiva, mas também pode ser visto como uma evidência para permitir que estudantes universitários cumpram seus requisitos de matemática sem estudar álgebra.

A confusão decorre do desenho do estudo. Em vez de testar a álgebra corretiva versus a álgebra universitária, que seria um teste direto da educação corretiva, o estudo comparou a álgebra corretiva com as estatísticas universitárias, uma espécie de comparação de maçãs com laranjas. No experimento, a CUNY designou aleatoriamente quase 300 alunos que falharam na parte de álgebra de um teste de nivelamento de matemática para um curso introdutório de estatística. Em conjunto com esta aula da faculdade, os alunos participaram de um workshop extra de duas horas a cada semana, onde um colega de faculdade que já havia passado na aula os orientava. Os pesquisadores então compararam o que aconteceu com esses alunos estatísticos com um grupo semelhante de quase 300 alunos que foram enviados para álgebra corretiva, o primeiro passo tradicional para alunos que falham no subteste de álgebra. Logue tinha os mesmos professores ensinando seções de ambos os cursos – álgebra corretiva e estatística da faculdade – para que ninguém pudesse argumentar que a qualidade do ensino era diferente. Além disso, apenas alunos que lutavam com álgebra, mas não com aritmética, faziam parte desse experimento; alunos com dificuldades matemáticas mais severas, conforme medido pelo teste de nivelamento de calouros, não foram convidados a tentar o curso universitário e foram excluídos do grupo de controle.

Por todas as medidas, os alunos que foram direto para a faculdade se saíram melhor. Mais da metade dos alunos que ignoraram a álgebra corretiva passaram na aula de estatística e ganharam crédito na faculdade. No final das contas, esses alunos concluíram suas graduações muito mais rápido do que aqueles que começaram na álgebra corretiva. Eles tinham 50% mais chances de concluir um diploma de associado de dois anos em três anos e, de acordo com o capítulo mais recente desse estudo de sete anos, tinham duas vezes mais chances de se transferir para uma instituição de quatro anos e concluir o bacharelado em cinco anos. Sete anos depois de contornar a educação remediadora, os alunos ganhavam US$ 4.600 a mais por ano no local de trabalho, em média, do que aqueles que começaram na matemática corretiva.

“O que podemos dizer é, para os alunos que foram designados para remediação, coloque-os nas estatísticas com ajuda extra e você obterá um bom resultado”, disse Logue.

Alguns pesquisadores argumentam que a mudança para as estatísticas pode ter feito a diferença.

“Essa mudança da álgebra para a estatística é importante para muitos estudantes”, disse Lindsay Daugherty, pesquisadora sênior de políticas da RAND Corporation, que estudou a educação corretiva e os esforços para reformá-la. Ela disse que todos os outros estudos que procuraram substituir as aulas de recuperação por cursos universitários mais apoio extra não produziram melhores taxas de graduação. “Este estudo da CUNY é o único”, disse Daugherty.

O único outro ensaio de controle randomizado de educação corretiva é o experimento de Daugherty no Texas para substituir cursos de inglês corretivos com cursos universitários e suporte extra. Ir direto para cursos universitários ajudou mais alunos a ganhar créditos universitários em inglês, mas isso não os ajudou a terminar a faculdade. As taxas de evasão foram as mesmas para os alunos dos cursos de recuperação e de “co-requisito”, como costuma ser chamada a versão de faculdade mais ajuda extra.

“Sabemos que a maneira como fazíamos antes com esses cursos autônomos (corretivos) não estava ajudando os alunos, e a maioria dos estados e faculdades fez uma mudança e está adotando os co-requisitos”, disse Daugherty. “Mas as evidências não sugerem que esses cursos obrigatórios sejam a poção mágica que mudará a conclusão e a persistência. Vai ser preciso muito mais e muito mais apoio.”

O que não sabemos deste estudo é como ajudar os alunos que estão atrasados ​​em matemática a aprender álgebra na faculdade, um curso semelhante à álgebra intermediária do ensino médio, que continua sendo um requisito para muitos cursos de negócios, saúde e engenharia. Todos os alunos deste estudo histórico da CUNY pretendiam se formar em áreas não STEM que não exigiam álgebra, como justiça criminal e humanidades, e para as quais as estatísticas universitárias atenderiam aos requisitos de matemática.

Logue originalmente procurou conduzir um estudo mais simples e limpo apenas de álgebra, comparando o pré-requisito corretivo ao curso universitário mais o suporte de tutoria. Mas ela teve problemas com o corpo docente de álgebra. (Havia muitas versões diferentes de álgebra universitária para cursos diferentes e em faculdades diferentes na CUNY, cada uma cobrindo tópicos diferentes, disse ela, e era impossível testar uma versão de um curso básico de álgebra universitária.) Enquanto isso, o departamento de estatística estava em decadência. abertos à experiência e seus cursos introdutórios eram muito semelhantes de professor para professor.

Não está claro neste estudo o quão essenciais eram as sessões semanais de tutoria para ajudar os alunos a passar no curso de estatística. O experimento não testou se os alunos poderiam passar na aula normal de estatística da faculdade sem tutoria de colegas.

A boa notícia é que a mudança da álgebra corretiva para as estatísticas da faculdade não pareceu prejudicar ninguém. De fato, os alunos do grupo de estatística tinham a mesma probabilidade de concluir cursos avançados de matemática, ao longo da trilha de álgebra para cálculo, como os alunos que começaram com álgebra corretiva, de acordo com o coautor Daniel Douglas, diretor de pesquisa em ciências sociais da Trinity. College em Hartford, Connecticut, que liderou a análise de dados. Na análise final dos números, os alunos de estatística tinham a mesma probabilidade de concluir cursos intensivos de matemática que exigiam álgebra universitária. Começar com estatísticas não impediu que os alunos mudassem de ideia sobre seus cursos e voltassem para uma trilha de álgebra para cálculo, disse Douglas.

A má notícia é que muitos estudantes de faculdades comunitárias ainda caíram nas rachaduras. Embora tenha havido um aumento de 50 por cento no número de alunos que concluíram um diploma de associado em três anos, apenas um quarto dos alunos de estatística atingiu esse marco. Quase três quartos não. E embora ignorar a remediação matemática e ir direto para as estatísticas da faculdade tenha levado a um aumento de 100% no número de diplomas de bacharel, apenas 14% dos alunos de estatística obtiveram um diploma de quatro anos.

O principal benefício de permitir que os alunos ignorem as aulas de recuperação é a velocidade, de acordo com Douglas. Ao longo de sete anos, os alunos que começaram na álgebra corretiva eventualmente alcançaram e atingiram muitos dos mesmos marcos dos alunos que começaram com a estatística. “No final de nossa coleta de dados no outono de 2020, a conclusão do curso – o grupo de álgebra elementar e o grupo de estatística – eles não são tão diferentes”, disse Douglas. À medida que esses alunos ingressam no mercado de trabalho e ganham experiência, é bem possível que seus salários também se igualem.

Um porta-voz da CUNY me disse que seu sistema universitário parou de colocar novos alunos em aulas de recuperação no outono de 2022. Para os alunos que estão atrasados ​​em matemática, agora existem aulas de matemática “co-requisitos”, onde o suporte extra é mais caro e difere do tutoria que foi testada neste estudo sobre o qual estou escrevendo aqui. Agora, o curso de nível universitário tem duas horas a mais a cada semana, confundindo as linhas entre instrução regular e suporte de ajuda extra, e totalmente ministrado por instrutores, não por tutores. Muitos instrutores que costumavam ministrar cursos corretivos agora ministram esses cursos obrigatórios.

Para alunos que estão significativamente atrasados ​​- lutando não apenas em álgebra, mas também em aritmética básica – a CUNY agora opera um programa pré-universitário separado, chamado CUNY Start, onde os alunos fazem apenas aulas de reforço. Esses alunos ainda não se matricularam na faculdade e não pagam mensalidades, portanto, a CUNY não os conta como alunos. E o número de alunos neste programa corretivo pré-universitário estão crescendo.