Por que os miomas uterinos são particularmente comuns em mulheres negras?
Kristamarie Collman, MD, há muito tempo tinha períodos menstruais intensos. Mas há 4 anos, ela começou a perceber outras coisas que pareciam estranhas. Ela sentiu uma pressão incomum na parte inferior do abdômen. Ela estava indo ao banheiro com mais frequência. Os exercícios abdominais que faziam parte de sua rotina de exercícios se tornaram mais difíceis de fazer. A combinação de sintomas levou Collman, que é médica de família em Orlando, a consultar seu médico.
O diagnóstico: miomas uterinos. São tumores no útero que quase sempre não são câncer. Miomas uterinos são muito comuns. Os especialistas estimam que até 80% das mulheres os desenvolvem aos 50 anos. Ninguém sabe exatamente o que os causa; uma mistura de fatores provavelmente está envolvida.
Algumas mulheres têm miomas uterinos e não sabem porque não apresentam sintomas. Outros têm muito mais dificuldade. Os sintomas podem incluir sangramento intenso, períodos dolorosos, dor durante o sexo, problemas reprodutivos e outros problemas.
Collman suspeitava que ela pudesse ter miomas. “Mas não é algo que corre na minha família”, diz ela. Quando ela foi diagnosticada, “fiquei um pouco surpresa, mas não completamente chocada, porque sabemos que as mulheres negras têm uma chance maior de serem diagnosticadas com miomas”, diz Collman.
As mulheres negras desenvolvem tumores fibróides 10 anos antes do que as mulheres brancas e são quatro a cinco vezes mais propensas a ter um ou mais tumores, diz Serdar Bulun, MD, professor de obstetrícia e ginecologia John J. Sciarra na Northwestern University.
As razões para isso não são claras. Embora os miomas uterinos sejam muito comuns, eles não são suficientemente estudados, diz Bulun.
Embora os miomas quase nunca sejam cancerígenos, “os sintomas podem ser muito, muito devastadores, embora não sejam malignos”, diz Bulun. Ele dirige o único programa de pesquisa científica básica financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde com foco em miomas nos EUA
O que está por trás da disparidade?
É uma pergunta sem resposta simples. Fatores complexos estão envolvidos neste doença comum, diz Erica Marsh, MD, professor de obstetrícia e ginecologia da Escola de Medicina da Universidade de Michigan.
Genes e hormônios provavelmente desempenham um papel em quem desenvolve miomas uterinos. Por exemplo, os miomas geralmente param de crescer ou até encolhem na menopausa, quando os níveis hormonais são mais baixos.
Existem também alguns outros padrões gerais: os miomas também são mais prováveis se ocorrerem em sua família, você está acima do peso ou come muita carne vermelha ou presunto, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA para Saúde da Mulher. . e sAlgumas pesquisas mostram que as mulheres diagnosticadas com miomas uterinos são mais propensas a ter depressão e ansiedade do que mulheres sem miomas. Não está claro por que isso acontece ou o que vem primeiro.
A disparidade nos miomas uterinos pode ser parcialmente influenciada pelos seguintes fatores, de acordo com Marsh e Bulun:
Estresse crônico. Este é o estresse que dura muito tempo. Há muito tempo está associado a muitas condições de saúde. E pode incluir o estresse do racismo. “Sabemos que uma das formas mais significativas de estresse crônico que os negros experimentam é o racismo”, diz Marsh.
Marsh e seus colegas revisaram estudos de disparidades raciais em quem tem miomas e outra condição, a endometriose. Suas descobertas, publicadas na revista Fertilidade e Esterilidade em março de 2023, mostram uma ligação entre certas experiências de vida, incluindo exposição ao racismo e miomas em mulheres negras.
Não é possível provar que o racismo causa miomas. Mas “há pelo menos evidências, dados epidemiológicos ou preliminares, que dizem que existe uma associação entre a exposição ao racismo e o aumento do risco de miomas”, diz Marsh.
Em um estudo separado, Bulun e sua equipe analisaram tecidos fibróides uterinos de pacientes brancas americanas, negras americanas e japonesas. As maiores diferenças foram entre os miomas de Mulheres negras americanas e mulheres japonesas. “Descobrimos que os miomas dos pacientes negros tinham aumentado a formação de estrogênio e estavam produzindo mais estrogênio, o que também está contribuindo para o crescimento dos miomas”, diz ele.
Bulun diz que os genes e a ancestralidade desempenham um papel nisso e que é “totalmente plausível que o estresse crônico possa aumentar a produção de estrogênio no corpo”.
Exposição a ftalatos. Os ftalatos são produtos químicos encontrados em uma ampla variedade de produtos, incluindo alisadores de cabelo químicos. A equipe de Bulun analisou os níveis de um determinado ftalato em 712 pacientes com miomas uterinos. Eles encontraram uma forte ligação entre o ftalato e os miomas uterinos. Seu estudo, publicado no Anais da Academia Nacional de Ciências em novembro de 2022, não rastreou a origem dos ftalatos nas mulheres e não provou que esses produtos químicos causam miomas. Mas Bulun e seus colegas haviam relatado anteriormente uma possível ligação entre alisadores de cabelo químicos e miomas uterinos. “Acreditamos que os ftalatos estão mais presentes em alisadores de cabelo”, diz Bulun. “Esses produtos são mais comumente usados por mulheres negras do que por outras populações.”
Mutação genética MED12. Pesquisadores finlandeses descobriram que cerca de 70% dos tumores fibróides estão ligados a uma mutação genética chamada MED12. Bulun diz que essa mutação ocorre durante a segunda metade do ciclo menstrual da mulher, quando as células do miométrio, ou músculo liso do útero, se multiplicam em preparação para a gravidez.
O estudo finlandês não especificou a origem racial ou étnica das mulheres cujos miomas foram estudados. “É possível que as mulheres negras de ascendência subsaariana sejam mais propensas a alterações genéticas ou formação de mutações no gene MED12 por razões que não entendemos”, diz Bulun. Ele observa que também é possível que o estresse crônico estimule os tumores a crescerem o suficiente para que os médicos os encontrem. Mais pesquisas são necessárias para saber se isso está acontecendo e como se desenrola.
Tendo ela própria vivido com miomas, Collman tem este conselho para as mulheres: “Eu aconselharia qualquer pessoa que esteja lendo esta história a não esperar, não se questionar. Se eles sentem que algo não está certo, eles percebem uma mudança, eles percebem certos sintomas, então eu os encorajaria a procurar ajuda, seja com seu médico (ou equipe de saúde). Eles não devem descartar seus sintomas”.
