Quanto tempo os efeitos na saúde podem durar?
8 de junho de 2023 – Enquanto milhões de americanos no meio-oeste e na costa leste obtiveram algum alívio da fumaça do incêndio florestal do Canadá, com mais alívio esperado no fim de semana, especialistas em saúde alertaram que, para pessoas em risco, alguns efeitos perigosos à saúde pode persistir.
Pessoas com asma moderada a grave, doença pulmonar obstrutiva crônica ou DPOC e outros fatores de risco costumam verificar os avisos de qualidade do ar antes de sair de casa. Mas esta situação é tudo menos típica.
Mesmo as pessoas que normalmente não correm risco podem ter olhos ardendo, coriza e dificuldade para respirar. Estes estão entre os sintomas a serem observados, pois efeitos na saúde da fumaça dos incêndios florestais. Considerações especiais devem ser feitas para pessoas com doenças cardíacas, pulmonares e outras condições que as colocam em risco aumentado. Os afetados também podem ter problemas para dormir, ansiedade e outros problemas de saúde mental contínuos.
A fumaça permanecerá nos próximos dias, possivelmente desaparecendo no início da próxima semana, quando os ventos mudarem de direção, previu o meteorologista Ari Sarsalari do Weather Channel na quinta-feira. Mas isso não significa que quaisquer efeitos na saúde física ou mental desaparecerão tão rapidamente.
“Estamos vendo aumentos dramáticos na poluição do ar e aumento no número de pacientes que chegam ao pronto-socorro e ao hospital. Esperamos que isso aumente nos próximos dias”, disse Meredith McCormack, MD, MHS, porta-voz médica voluntária da American Lung Association.
“A qualidade do ar em nossa área – Baltimore – e outras áreas vizinhas não é saudável para ninguém”, disse McCormack, especialista em medicina pulmonar e cuidados intensivos na Universidade Johns Hopkins.
Quão sérios são os avisos de saúde?
Os residentes da Califórnia podem estar mais familiarizados com os perigos da fumaça dos incêndios florestais, mas esta é uma experiência nova para muitas pessoas ao longo da Costa Leste. Alertas sobre a qualidade do ar estão aparecendo nos celulares de pessoas que moram em Boston, na cidade de Nova York e no sul da Virgínia do Norte. Qual deve ser a estimativa 75 milhões para 128 milhões americanos afetados fazem?
Pedimos aos especialistas que avaliassem quando é seguro ou não passar um tempo ao ar livre, quando procurar ajuda médica e as melhores maneiras de as pessoas se protegerem.
“É importante ficar em casa e fechar todas as janelas para reduzir a exposição à fumaça dos incêndios florestais. Também é essencial ficar longe de qualquer janela que não tenha uma boa vedação, a fim de minimizar qualquer potencial exposição à fumaça”, disse Robert Glatter, MD, editor geral do Medscape Emergency Medicine e médico de medicina de emergência no Lenox Hill Hospital/Northwell Health na cidade de Nova York. (O Medscape Medical News é afiliado ao WebMD.)
Glatter observou que colocar toalhas úmidas sob as portas e vedar janelas com vazamentos pode ajudar.
Monitore seus sintomas e entre em contato com seu médico ou vá ao pronto-socorro, aconselhou McCormack, se notar algum aumento nos sintomas preocupantes. Estes incluem falta de ar, tosse, aperto no peito ou respiração ofegante. Além disso, certifique-se de tomar os medicamentos recomendados e ter o suficiente à mão, disse ela.
Partículas finas, grandes preocupações
O clima está esquentando em muitas partes do país, e isso pode significar ar condicionado. Adicionar um filtro MERV 13 a um sistema central de ar condicionado pode reduzir a exposição à fumaça de incêndio florestal. Usar um purificador de ar interno portátil com um filtro HEPA também pode ajudar as pessoas sem ar condicionado central. O filtro pode ajudar a remover pequenas partículas no ar, mas deve ser substituído regularmente.
A fumaça de incêndios florestais contém várias toxinas, incluindo metais pesados, substâncias cancerígenas e material particulado fino (PM) abaixo de 2,5 mícrons. Glatter explicou que essas partículas são cerca de 100 vezes mais finas que um fio de cabelo humano. Devido ao seu tamanho, eles podem penetrar mais profundamente nas vias aéreas dos pulmões e desencadear inflamação crônica.
“Isso também tem sido associado ao aumento das taxas de câncer de pulmão e tumores cerebrais”, disse ele, com base em um estudo estudo 2022 no Canadá.
Os efeitos da fumaça dos incêndios florestais podem continuar por muitos anos. Após o incêndio na mina de carvão de Hazelwood em 2014, as visitas ao departamento de emergência por problemas respiratórios e cardiovasculares permaneceram mais altas para até 2 a 5 anos depois, disse Glatter. Mais uma vez, grandes quantidades de material particulado fino na fumaça, menos de 2,5 mícrons (PM 2,5), foram os culpados.
A exposição à fumaça de incêndios florestais durante a gravidez também tem sido associada ao crescimento fetal anormal, parto prematuro, bem como baixo peso ao nascer, um Pré-impressão de janeiro de 2023 no MedRxiv sugerido.
Hora de usar máscara de novo?
Uma máscara N95 devidamente ajustada será a melhor abordagem para diminuir a exposição à fumaça de incêndios florestais, “mas por si só não pode eliminar todo o risco”, disse Glatter. As máscaras cirúrgicas podem adicionar proteção mínima, e as máscaras de pano não fornecem nenhuma proteção significativa contra os efeitos nocivos da fumaça dos incêndios florestais.
As máscaras KN95 tendem a ser mais confortáveis de usar do que as N95. Mas frequentemente ocorrem vazamentos que podem tornar esse tipo de proteção menos eficaz, disse Glatter.
“Máscaras são importantes se você precisar sair”, disse McCormack. Além disso, se você estiver viajando de carro, coloque o sistema de ar condicionado para recircular para filtrar o ar dentro do veículo, ela recomendou.
O que esse número significa?
O governo federal monitora a qualidade do ar em todo o país. Caso você não esteja familiarizado, o Índice de Qualidade do Ar dos EUA inclui uma escala codificada por cores para níveis de ozônio e poluição por partículas, a principal preocupação da fumaça de incêndio florestal. O risco mais baixo é a categoria de qualidade do ar verde ou satisfatória, onde a poluição do ar representa pouco ou nenhum risco, com um número de índice de 0 a 50.
O índice fica progressivamente mais sério, de Amarelo para risco moderado (51 a 100) até uma categoria Marrom, uma faixa perigosa de 300 ou mais no índice. Quando um comunicado da Marron é emitido, significa um alerta de saúde de emergência em que “todos têm maior probabilidade de serem afetados”.
A cidade de Nova York está sob alerta de qualidade do ar até a meia-noite de sexta-feira, com um relatório atual do índice “não saudável” de 200. A cidade registrou sua pior qualidade do ar na quarta-feira. O Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York adverte que os níveis de partículas finas – pequenas partículas que podem entrar nos pulmões de uma pessoa – são a maior preocupação.
AirNow.gov adverte que o oeste da Nova Inglaterra até Washington, DC, tem a qualidade do ar nas três piores categorias – variando de insalubre a muito insalubre e perigoso. O dez piores locais no Índice de Qualidade do Ar dos EUA a partir das 10h ET de 8 de junho incluem a área de Wilmington, DE, com um Índice de 241, ou “muito insalubre”.
Outros locais “muito insalubres” têm as seguintes leituras de índice:
- 244: Subúrbio de Washington, DC/Maryland
- 252: Litoral sul de Nova Jersey
- 252: Condado de Kent, DE
- 270: Filadélfia
- 291: Grande Condado de New Castle, DE
- 293: Virgínia do Norte
- 293: Washington metropolitana, DC
Esses dois locais estão na categoria de alerta “perigoso” ou de emergência de saúde:
- 309: Lehigh Valley, PA
- 399: Vale Susquehanna, PA
Para verificar um aviso de qualidade do ar em sua área, digite seu CEP em AirNow.gov.
