A tosse crônica é uma das razões mais comuns para uma visita ao médico. Fumar pode causar isso. Assim como uma alergia ou infecção, ou uma condição mais séria.

Uma tosse duradoura pode ser um sinal de muitas coisas. Veja por que pode não estar melhorando e quando consultar um médico para descobrir a causa e o tratamento.

gotejamento pós-nasal

“Seu nariz é um dos primeiros pontos de contato entre seu corpo e o meio ambiente. Todas as infecções e alérgenos, como ácaros e pólenentra nisso ”, diz Panagis Galiatsatos, MD, médico pulmonar e de cuidados intensivos da Johns Hopkins School of Medicine.

Também chamada de síndrome da tosse das vias aéreas superiores, o gotejamento pós-nasal é uma causa comum de tosse persistente. Quando um vírus, alergias, poeira, produtos químicos ou inflamação irritam suas membranas nasais, eles produzem um muco que escorre do nariz e desce pela garganta. Isso faz você tossir, especialmente à noite, quando você se deita.

“Os receptores de tosse mais abundantes em seu corpo estão nas vias aéreas e ao redor de suas cordas vocais”, diz Galiatsatos. “Se alguma coisa entrar lá, a primeira resposta do seu corpo é tossir para tirá-la.”

Asma

A asma é outra causa comum de tosse crônica – e não apenas em crianças.

Quando você tem asma, os músculos ao redor das vias aéreas se contraem, o revestimento das vias aéreas incha e as células das vias aéreas produzem muco espesso. A tosse da asma é a maneira do seu corpo tentar levar o ar para essas áreas restritas. É desencadeada por infecções, clima, alergias, fumaça de tabaco, medicamentos e até exercícios e emoções.

Infecções

Mesmo depois que o resfriado, a gripe, a infecção por COVID-19 ou a pneumonia tiverem desaparecido, a tosse pode não desaparecer. Ninguém gosta de ouvir isso, mas às vezes leva mais tempo para seguir seu curso.

“Durante esse tempo, os pulmões curam e novos receptores de tosse são produzidos”, diz Galiatsatos. Ele compara isso a construir uma casa. “Você tem que limpar as coisas velhas para colocar coisas novas. É isso que a tosse faz.”

A coqueluche, ou coqueluche, é uma infecção do trato respiratório e uma causa desconhecida de tosse crônica. As imunizações infantis geralmente cobrem isso, mas sua resistência pode se desgastar com a idade. O CDC recomenda que todos os adultos com 19 anos ou mais recebam um reforço contra coqueluche como uma injeção Tdap. Seu médico pode medir sua imunidade com um exame de sangue.

Doença do refluxo gastroesofágico

Como pode uma condição de estômago ser a fonte de sua tosse persistente? Quando você tem doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE, uma faixa fraca de músculo ao redor da parte inferior do esôfago permite que o ácido estomacal retorne ao esôfago em vez de enviá-lo ao estômago.

“Não precisa ser um refluxo maciço no fundo da garganta; na verdade, são os vapores ácidos em seu estômago – eles são realmente potentes”, diz Galiatsatos. “Esses vapores saem constantemente do seu estômago e, quando você os respira, eles irritam seus pulmões.”

Azia e dor no peito são sintomas comuns da DRGE, embora você possa não ter nenhum sintoma além da tosse.

Medicamentos para pressão arterial

“Os inibidores da ECA para pressão arterial geralmente causam tosse seca crônica”, diz David Hill, MD, diretor de pesquisa clínica da Waterbury Pulmonary Associates em Waterbury, CT, e porta-voz médico voluntário da American Lung Association.

Quando Hill atende um paciente com tosse persistente e que toma um inibidor da ECA, “é uma vitória fácil”, diz ele. “Com uma pequena mudança na medicação, a tosse quase sempre desaparece.”

COVID 19

COVID-19 é a doença causada pelo SARS-CoV-2, o coronavírus que está no centro da pandemia iniciada em 2020. Quando o vírus deixa as pessoas doentes, pode causar inflamação pulmonar e tosse seca, entre muitos outros sintomas que pode variar de leve a risco de vida.

“A tosse prolongada do COVID-19 não é diferente de qualquer outro vírus que afeta seus pulmões”, diz Galiatsatos. “As partes danificadas de seus pulmões estão tentando eliminar a infecção e curar.”

Fumar

Fumar danifica os pulmões (e o resto do corpo). Você também pode ter ouvido falar da “tosse do fumante”, que ocorre porque os produtos químicos e as partículas da fumaça do tabaco irritam os pulmões. O corpo produz muco para tentar se livrar dele através da tosse.

“Muitos fumantes não pensam em sua tosse produtiva diária como uma tosse crônica, porque simplesmente assumem que é normal tossir catarro”, diz Hill em um e-mail.

Mas a “tosse do fumante” pode estar entre os primeiros sinais de um problema muito maior, como a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC)

A DPOC é um grupo de doenças, incluindo enfisema e bronquite crônica, que dificultam a entrada e saída de ar dos pulmões.

Na maioria dos casos, seu corpo produz muito muco e tosse para tentar limpá-lo. Outros sintomas incluem falta de ar. Com o tempo, a DPOC pode piorar e tornar-se uma ameaça à vida.

A maioria das pessoas com DPOC são fumantes ou costumavam ser. Mas é possível ter DPOC e nunca ter fumado.

Câncer de pulmão

A tosse crônica pode ser um sinal de câncer de pulmão, mas há muitas outras coisas que podem estar causando sua tosse. “Se você não fuma e não tem histórico familiar de câncer de pulmão, esse não é o diagnóstico provável”, diz Hill.

Fumar, de longe, é a principal causa de câncer de pulmão. Mas muitas pessoas que nunca fumaram tiveram câncer de pulmão. Portanto, embora isso não deva estar no topo de sua lista de possíveis causas, é importante que seja verificado.

Se for câncer de pulmão, a localização do tumor pode afetar se há uma tosse crônica. Seus pulmões incluem três partes: tecido, vias aéreas e circulação. Apenas as vias aéreas possuem receptores para tosse, portanto, se houver um crescimento em outras partes dos pulmões, pode não desencadear a tosse.

Quando ligar para o seu médico

“Não chamo nada de tosse crônica até que ela esteja presente há 3 meses”, diz Hill. “Uma tosse alérgica pode durar meses, assim como uma tosse de um resfriado comum. Todo mundo já teve um resfriado em algum momento em que continuou tossindo. Muito disso só tem que seguir seu curso.

Mas não espere tanto tempo para contar ao seu médico o que está acontecendo. Faça isso em cerca de 3 a 4 semanas se a tosse não tiver desaparecido. Ligue antes se tiver outros sintomas, como falta de ar, febre ou tosse com sangue.