“Na minha perspectiva, você poderia encontrar e substituir ‘DCPS’ [DC Public Schools] para basicamente qualquer sistema escolar importante no momento”, twittou Ben Speicher, diretor de uma escola charter na Filadélfia. “A mudança no pós-HS [high school] planos é uma história real não revelada agora.”

Morgan Polikoff, professor associado de educação da University of Southern California, está coletando relatórios de todo o país para resumir o que está acontecendo nas escolas além da bem documentada queda nacional nas pontuações dos testes. “Minha percepção geral é basicamente que as tendências em DC são verdadeiras em todos os lugares – a frequência está caindo, as notas estão subindo, a formatura do ensino médio está ligeiramente acima, as matrículas na faculdade estão diminuindo”, disse Polikoff em um e-mail.

O relatório de Washington descreveu como os líderes escolares ainda estão lutando para persuadir os alunos a frequentar a escola regularmente no ano letivo de 2022-23, apesar de incentivos como prêmios e comemorações estudantis e esforços para contatar os pais. O relatório também ligou os pontos entre baixa frequência e baixas pontuações nos testes. Os alunos que foram designados como “em risco” porque eram sem-teto, em lares adotivos ou suas famílias eram pobres o suficiente para receber benefícios do bem-estar social, tiveram os resultados acadêmicos mais baixos, refletindo que esses grupos de alunos tiveram as taxas mais altas de absenteísmo crônico em ano letivo anterior. Apenas 15% dos alunos “em risco” atingiram as expectativas do nível da série em leitura. Em matemática, apenas 6% o fizeram.

A maioria dos alunos das escolas públicas de DC são negros. Mas apenas 9% dos alunos negros do ensino médio da cidade foram considerados prontos para a faculdade ou carreira em 2021-22, de acordo com uma referência do SAT, uma queda de três pontos percentuais em relação a antes da pandemia.

Mais pesquisas são necessárias para entender por que tantas escolas estão dando notas altas para alunos que não dominam o material e formando tantos alunos mal preparados. Em alguns casos, as escolas facilitaram os requisitos de graduação. Washington suspendeu a exigência de que alunos do ensino médio realizassem 100 horas de serviço comunitário, mas os alunos deveriam estar na escola por um número mínimo de horas de instrução novamente em 2021-22. É intrigante como as taxas de conclusão do ensino médio aumentaram, visto que o absenteísmo era tão alto.

Ao cobrir as consequências da pandemia, fico constantemente impressionado com o sombrio custo acadêmico e como tantas famílias estão alheias à situação de seus filhos. As avaliações nacionais nos dizem que 20 anos de progresso acadêmico foram apagados em um ano. Os alunos do ensino médio estão terrivelmente atrasados ​​em matemática. Os alunos da terceira série estão tão atrasados ​​em leitura que a empresa de currículo e avaliação Amplify adverte que um terceiro precisam de remediação intensiva. No entanto, existem vários relatos de que os pais não estão inscrevendo seus filhos para aulas particulares gratuitas, mesmo quando as escolas o disponibilizam. Quem pode culpá-los quando as notas de seus filhos são boas e seus filhos estão prestes a se formar?

O National Student Clearinghouse Research Center tem documentado o colapso das faculdades desde o início da pandemia, principalmente nas faculdades comunitárias. Tenho me concentrado nas razões econômicas. Com um mercado de trabalho tão forte, muitos adolescentes podem conseguir um emprego com salários decentes por hora e ajudar no sustento de suas famílias. Eu não tinha pensado em quantos formandos do ensino médio poderiam estar muito mal preparados para a faculdade ou um programa de treinamento profissional, mesmo que se matriculassem em um.

Daqui a alguns anos, poderemos ter muitos jovens adultos sem habilidades para conseguir um bom emprego. E as empresas não terão pessoas qualificadas para contratar. Isso prejudicará a economia de todos.

Esta história sobre um relatório de consequências pandêmicas em Washington DC foi escrito por Jill Barshay e produzido por O Relatório Hechinger, uma organização de notícias independente sem fins lucrativos focada em desigualdade e inovação na educação. Inscreva-se para Pontos de Prova e outro Boletins Hechinger.