Por Cara Murez

HealthDay Repórter

QUARTA-FEIRA, 7 de junho de 2023 (HealthDay News) — Um dos sintomas característicos da infecção por COVID-19 nos primeiros meses da pandemia foi a perda do olfato.

Agora, uma nova pesquisa descobriu que não é mais o caso, graças às novas variantes que circularam mais recentemente.

O risco de perder o paladar ou o olfato agora é de apenas 6% a 7% do que era durante os estágios iniciais da pandemia, de acordo com pesquisadores da Escola de Medicina da Virginia Commonwealth University (VCU) em Richmond, Virgínia.

“No início da pandemia, a perda do olfato e do paladar eram consideradas sintomas comuns da COVID-19. Antes que os testes virais estivessem prontamente acessíveis, dependíamos muito mais desses sintomas para diagnosticar os infectados. No entanto, com o surgimento de diferentes variantes do vírus COVID-19, os tipos de sintomas mais comuns também mudaram”, disse o autor do estudo, Dr. Evan Reiter, diretor médico do Centro de Distúrbios do Olfato e Paladar da VCU Health.

Para o estudo, os pesquisadores usaram um banco de dados nacional de mais de 7 milhões de pacientes com teste positivo para COVID-19, calculando a prevalência de perda de olfato e paladar como sintoma do vírus durante os períodos de pico de infecção para cada onda variante.

A equipe descobriu que os riscos de perda de olfato de uma infecção por COVID-19 para Alpha e Delta, ambas variantes generalizadas em 2021, eram de apenas 74% e 64% do que foi observado nos estágios iniciais da pandemia.

Eles observaram declínios ainda mais acentuados na perda do olfato em 2022 e no início de 2023, quando as variantes Omicron dominaram. O risco de perda de olfato por infecção foi de apenas 6% em comparação com as taxas de 2020.

“Esses dados mostram que a perda de olfato e paladar não é mais um indicador confiável de infecção por COVID-19”, disse Reiter. “Isso significa que você não pode descartar o COVID-19 se estiver se sentindo mal, mas não perdeu o olfato. Isso também significa que, se você perdeu o olfato, não há garantia de que seja devido a uma infecção por COVID-19.”

As descobertas foram publicadas recentemente na revista Otorrinolaringologia — Cirurgia de Cabeça e Pescoço.

Os pesquisadores não sabem por que menos pessoas estão perdendo o olfato com a infecção, mas uma maior imunidade ao vírus pode ser um fator.

“Não temos dados sobre o que está causando esse declínio na perda do olfato como sintoma do COVID-19, mas eu especularia que isso pode estar relacionado ao aumento da nossa imunidade ao vírus, seja por meio de vacinas ou de uma infecção anterior. já que isso normalmente ajuda a reduzir a gravidade de infecções futuras”, disse Reiter em um comunicado à imprensa da universidade.

“Embora o risco de perda do olfato seja muito menos prevalente do que nas ondas iniciais do COVID-19, ainda estamos atendendo pacientes que perderam completamente ou têm um olfato distorcido, o que pode afetar significativamente sua qualidade de vida. Há um bom número de pacientes que têm dificuldade em manter uma dieta saudável porque há muitos alimentos que os desagradam”, explicou Reiter. “Felizmente, há muito trabalho sendo feito na esperança de encontrar um tratamento eficaz para as pessoas afetadas por essa condição.”

Financiamento para o estudo foi fornecido pela Fundação MEDARVA. Uma equipe que forneceu dados para o estudo foi parcialmente financiada pelo Prêmio de Ciências Clínicas e Translacionais dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos.

Mais Informações

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA têm mais informações sobre os sintomas do COVID-19.

FONTE: Virginia Commonwealth University, comunicado à imprensa, 5 de junho de 2023