Sobrevivência ao câncer de mama: o que é?
Você atingiu um marco no tratamento do câncer de mama. O tratamento ativo para se livrar do câncer é feito. Talvez você até tenha “tocado a campainha” com a família, amigos e sua equipe médica para comemorar seu grande momento.
Dependendo do seu diagnóstico e escolhas, você pode ter enfrentado tratamentos como cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Sem dúvida você está aliviado, mas talvez um pouco nervoso também. “O que agora?” você pode perguntar. “Eu sou uma sobrevivente do câncer de mama? Poderia levantar sua cara feia de novo?”
“Essa é uma pergunta que vive na sua cabeça 24 horas por dia, 7 dias por semana. A ansiedade está sempre lá ”, diz Keneene Lewis de Marietta, GA, que foi diagnosticado com câncer de mama em 2019. Lewis fez um tratamento agressivo, incluindo cirurgia e meses de quimioterapia e radioterapia.
O que é sobrevivência ao câncer de mama?
A notícia empolgante é que a maioria das mulheres tratadas com sucesso para o câncer de mama inicial o abandonará para sempre. Mas isso não é todo mundo, e a definição de “sobrevivência” significa coisas diferentes para pessoas diferentes, diz Jean Sachs, CEO da organização nacional sem fins lucrativos Living Beyond Breast Cancer em Bala Cynwyd, PA.
Depende de algumas coisas, diz ela. “Quando você chega à sobrevivência depende do tipo de diagnóstico que você teve, quão agressiva foi a doença e quanto tratamento preventivo você pode estar fazendo.”
O subtipo de câncer de mama mais comum é o receptor de estrogênio positivo. “Mesmo quando seu tratamento ativo terminar, você provavelmente estará em terapia hormonal por pelo menos 5 anos e potencialmente 10. É uma pílula, então você não irá para o hospital, mas vem com alguns efeitos colaterais.” Você verá os profissionais de saúde para cuidar deles.
Se você ainda tem seus seios, precisará de mamografias e possivelmente outros exames para ficar de olho no retorno do câncer. Algumas pessoas acham que até mesmo entrar no hospital é traumático, diz Sachs.
“Acho que no primeiro ano após o término dos cuidados primários, cada dor e dor deixa as pessoas preocupadas”, diz ela.
Sobrevivência ao câncer de mama: cuide-se
Uma maneira de recuperar o senso de controle é tomar medidas que melhorem sua qualidade de vida após o tratamento do câncer de mama, diz Sachs. Se você ainda não fez mudanças saudáveis no estilo de vida, agora é a hora de começar:
Exercício. Pergunte ao seu médico quanto você pode fazer. Em sobreviventes de câncer, o exercício pode:
- Impedir que volte
- Ajuda com fadiga e dor de tratamento anterior ou de seus medicamentos atuais
- Melhore seu humor e sono
Esses são apenas alguns dos benefícios da mudança. Comece devagar, mas tente trabalhar até pelo menos meia hora por dia, 5 dias por semana.
Mantenha um peso saudável. Você pode ter perdido ou ganho peso durante o tratamento do câncer de mama. Se precisar de ajuda para atingir um peso saudável, fale com o seu médico. Náusea ou dor podem afetar sua capacidade de comer. Sua equipe de atendimento pode encaminhá-lo a um nutricionista registrado que pode ajudá-lo a inclinar a balança a seu favor.
Pare de fumar. Iluminar pode abrir caminho para a recorrência ou aumentar suas chances de contrair outro tipo de câncer. Além disso, parar de fumar melhora sua saúde geral. Fale com o seu médico se tiver problemas para parar.
Limite o álcool. Converse com seu médico sobre o que é seguro para você. Alguns médicos dizem não mais do que dois drinques por semana, enquanto outros dizem que corte totalmente a bebida.
O ponto principal é: “Tente voltar para o que você ama, seja ioga, meditação, viagens … o que for”, diz Sachs. “Mas algumas mulheres não se sentem tão bem após o tratamento ativo, então (sobrevivência) é complicado.”
O lado emocional da sobrevivência
Além do físico, muitas vezes há uma enxurrada de emoções que acompanham a sobrevivência.
“Descobrimos que algumas mulheres o abraçam. A partir do momento em que tocam o sino, eles se sentem como sobreviventes”, diz Sachs. Para outras mulheres, o fim do tratamento ativo às vezes é mais difícil do que quando foram diagnosticadas.
“Eles começam a metabolizar tudo o que aconteceu com eles. Até agora, eles estiveram em modo de resposta. Agora eles sentem que não estão fazendo nada para combater o câncer”, diz Sachs.
Luís concorda. “Quando finalmente toquei a campainha – depois de concluir todo o tratamento ativo e começar o tamoxifeno (uma terapia hormonal) – foi quando entrei em uma depressão profunda e sombria. Todos os sentimentos e todos os pensamentos que ninguém me disse que eu deveria ter, poderia ter, era bom ter, me atingiram como uma inundação ”, diz Lewis.
Katherine Hovde, da Filadélfia, concluiu o tratamento ativo para câncer de mama em estágio I em abril de 2022. Ela concorda que leva tempo para processar o que você passou.
“Outras pessoas em sua vida podem dizer: ‘É ótimo, acabou! Agora é hora de seguir em frente. Algumas pessoas podem se sentir assim, mas nem todo mundo se sente”, diz Hovde.
Cicatrizes antigas, emoções cruas
Depois de iniciar o tratamento preventivo, os danos colaterais do câncer e seus tratamentos geralmente ainda estão presentes. Você pode ter cicatrizes físicas, problemas nervosos, ossos mais fracos, linfedema (inchaço) e muito mais.
As cicatrizes são mais do que você vê todos os dias no espelho, diz Lewis. O câncer “é uma cicatriz em seu coração, uma cicatriz em seu cérebro, uma cicatriz em sua vida”.
A doença atinge até as partes mais íntimas da vida. Novos relacionamentos podem ser difíceis de decolar. Muitas vezes é difícil decidir o que você deseja compartilhar – e quando – com um parceiro em potencial.
Lewis, uma mãe solteira, diz que coloca tudo na mesa desde o primeiro dia. Alguns homens podem não querer lidar com seus desafios e diferenças – como cicatrizes e o fato de ela precisar tomar remédios nos próximos anos. “Prefiro saber na hora do que 7 meses depois, quando eu me importo.”
Antigos relacionamentos também podem mudar. Você pode não se sentir ou se parecer com o seu antigo eu. Seu cabelo pode não voltar a crescer. “Seu peito pode ser plano, ou um seio vai para um lado e o outro vai para o outro”, diz Lewis. Talvez o sexo seja doloroso agora ou você tenha problemas de fertilidade.
Encontre sua vila
Desnecessário dizer que a sobrevivência tem seus desafios únicos. Então, o que você pode fazer para ajudar a si mesmo?
Mesmo se você tiver a família e os amigos mais amorosos ao seu redor, você precisa encontrar pessoas para se conectar que entendam o que você está passando.
Lewis é agora um coordenador de serviços de suporte na Living Beyond Breast Cancer. Ela responde às perguntas das pessoas e as orienta em suas jornadas de câncer.
“Queremos que você saiba que não está sozinho”, diz ela.
Encontre um grupo de suporte que atenda às suas necessidades. Podem ser pessoas mais velhas, pessoas mais jovens, LGBTQ+, homens que tiveram câncer de mama e afins.
Lewis sugere estas maneiras de encontrar um grupo:
- Pergunte aos seus prestadores de cuidados de saúde ou hospital local.
- Fale com as pessoas no centro de imagem.
- Pesquise on-line.
- Entre em contato com seu provedor de seguro de saúde.
Encontre um onde você se sinta visto, ouvido e tenha compartilhado experiências mais profundas do que apenas ser diagnosticado com câncer. Lewis pertence a um grupo formado por mulheres negras. “Todos nós falamos sobre o momento em que entramos no grupo. Parecia um abraço – literal e emocional também.”
Encontre um terapeuta compreensivo. “O câncer faz você lidar com as coisas que você colocou no fundo do armário”, diz Lewis. “Talvez seja um trauma de infância ou adulto. Tudo sai.” E pode ser difícil ou impossível compartilhar essas vulnerabilidades com sua família. “Não conheço ninguém que tenha passado por um câncer que não tenha um terapeuta”, diz ela.
Considere advocacy. Os defensores do câncer de mama retribuem aumentando a conscientização, arrecadando fundos para pesquisas, apoiando outras pessoas com câncer e muito mais.
Por que Lewis escolheu a advocacia? “Eu queria garantir que a jornada de outra mulher fosse tão boa quanto a minha, mas melhor. Quero que os outros saibam desde o início que existe apoio. Eles podem aprender sobre recursos, opções e quais perguntas fazer.”
Ela nunca perde uma oportunidade de advogar. “Falo com as pessoas no aeroporto, no banheiro do Walmart, nos estacionamentos.”
“Esta é a minha maneira de vencer o câncer”, diz ela. “Agora eu me chamo de “Keneene 2.0”.
Redefinir seu relógio
Hovde é voluntária no Living Beyond Breast Cancer e se considera uma sobrevivente. Ela diz que o câncer lançou uma nova luz em sua vida.
“Fui diagnosticada com câncer de mama aos 60 anos. Eu me sentia ótimo, estava em boa forma e tinha acabado de enviar meu filho mais novo para a faculdade. Eu disse a mim mesmo, ’60 não é que velho.’ Então whammo! Eu realmente não me sinto mais assim. A vida não é indefinida.”
Agora ela tem uma maior valorização do tempo e do que faz com o dela.
“A vida é preciosa e minha tolerância para BS definitivamente diminuiu!”
