Substância química comum ligada à doença de Parkinson
21 de março de 2023 – Amy Lindberg, uma capitã da Marinha aposentada de 63 anos, desenvolveu alguns sintomas perturbadores há 6 anos.
“Eu tinha ansiedade, depressão e problemas cognitivos – ‘névoa cerebral’ – e eles não faziam sentido para mim”, disse ela. “Eu tenho um problema de tireoide e passei pela menopausa, mas esses não pareciam ser meus problemas de tireoide ou menopausa padrão.”
Lindberg consultou um neuropsicólogo e foi diagnosticado com comprometimento cognitivo leve e transtorno depressivo maior.
“Mas enquanto ele estava me avaliando, ele fez perguntas que achei estranhas para um psicólogo fazer. Ele queria saber se eu tinha problemas com o olfato. Ele queria ver meu braço balançar.”
Lindberg, que também tinha um tremor em repouso na mão direita, de fato tinha alguns problemas com olfato e um movimento de braço muito limitado. A psicóloga a encaminhou para um neurologista, que a diagnosticou com mal de Parkinson.
As raízes da doença de Lindberg provavelmente estão em um período de 4 anos em que ela foi exposta ao tricloroetileno (TCE), um produto químico comum encontrado em limpadores de armas, produtos de limpeza e muitos outros produtos comerciais. De acordo com para um novo papel por uma equipe internacional de cientistas, o TCE pode estar associado a um risco aumentado de até 500% para a doença de Parkinson.
Quando Lindberg tinha 20 anos, ela estava estacionada em Camp Lejeune, uma base da Marinha na Carolina do Norte. “Estive lá entre 1984 e 1988 e, sem saber, estava bebendo, cozinhando e nadando em água contaminada.” Desde então, soube-se que a água de Camp Lejeune havia sido contaminada pelo TCE.
Lindberg é uma das sete pessoas cujas histórias são contadas no artigo dos pesquisadores, que também contém uma revisão completa dos estudos em animais e humanos até os dias atuais. Tomados em conjunto, os dados sugerem uma ligação perturbadora entre a exposição ao TCE e o desenvolvimento de Parkinson, muitas vezes décadas depois.
Exposição Desconhecida
O TCE foi criado em um laboratório em 1864, com produção comercial iniciada em 1920, escreveram os autores.
“Devido às suas propriedades únicas, o TCE teve inúmeras aplicações industriais, comerciais, militares e médicas”, incluindo refrigeração, limpeza de componentes eletrônicos e desengorduramento de peças de motores. Até a década de 1970, era usado até para descafeinar o café. Historicamente, ele tem sido usado na limpeza a seco, embora hoje um produto químico semelhante, o percloroetileno (PCE), seja usado em seu lugar.
O auge do uso do TCE ocorreu na década de 1970, quando era “onipresente”, nas palavras dos autores. Cerca de 10 milhões de americanos trabalharam com ele ou com produtos químicos semelhantes. Embora os números sejam mais baixos hoje, um número significativo de americanos ainda interage com esse produto químico tóxico diariamente.
A exposição ao TCE não se limita a quem trabalha com ele, pois também polui o ar externo, contamina as águas subterrâneas e contamina o ar interno. Ele contamina até um terço da água potável dos EUA e é encontrado em metade dos 1.300 locais mais tóxicos do Superfund que fazem parte de um programa federal de limpeza, incluindo 15 no Vale do Silício, na Califórnia, onde o TCE foi usado para limpar eletrônicos.
Embora os militares tenham parado de usar o TCE, o produto químico foi encontrado em várias bases militares, incluindo Camp Lejeune. Da década de 1950 à década de 1980, 1 milhão de fuzileiros navais, suas famílias e civis que trabalhavam ou viviam na base foram expostos a níveis de água potável de TCE e PCE que eram até 280 vezes maiores do que os níveis considerados seguros.
“A exposição pode ocorrer por meio da ocupação ou do ambiente e geralmente é amplamente desconhecida no momento em que ocorre”, disse o principal autor do artigo científico, Ray Dorsey, MD, professor de neurologia da Universidade de Rochester, em Nova York, em entrevista. .
‘Doença cerebral de crescimento mais rápido’
Dorsey chama o Parkinson de “a doença cerebral que mais cresce no mundo”. Ele disse que os fatores genéticos sozinhos (que afetam apenas cerca de 15% das pessoas com Parkinson) não podem explicar o rápido aumento de novos diagnósticos, nem podem ser explicados apenas pelo envelhecimento.
“Certos pesticidas… são causas prováveis, mas não explicariam a alta prevalência de DP em áreas urbanas, como é o caso dos EUA”, disse ele. Em vez disso, outros fatores estão envolvidos e “TCE é provavelmente um desses fatores”, disse Dorsey. No entanto, apesar da contaminação generalizada e da frequência com que o produto químico é usado, houve pouca investigação sobre a ligação entre TCE e Parkinson, disse ele.
Para preencher essa lacuna, Dorsey e seus colegas mergulharam fundo em estudos com foco na possível ligação entre TCE e Parkinson e apresentaram sete casos para mostrar a associação.
Eles revisaram estudos de 50 anos atrás, quando a conexão entre TCE e Parkinson foi sugerida pela primeira vez. Desde então, pesquisas em camundongos e ratos mostraram que o TCE entra facilmente no cérebro e nos tecidos do corpo em altas doses.
Um dos estudos humanos que os autores examinaram compararam o risco de Parkinson em gêmeos, onde um gêmeo foi exposto ao TCE enquanto o outro não. Os pesquisadores descobriram um risco 500% maior de Parkinson naqueles que foram expostos.
“O TCE danifica as partes produtoras de energia das células, as mitocôndrias”, disse Dorsey. As células nervosas que são particularmente sensíveis às toxinas do TCE são aquelas que produzem dopamina, uma substância química do cérebro que é mais baixa em pessoas com Parkinson. “Isso pode explicar parcialmente o link.”
Opções de saúde pública
Todas as sete pessoas cujas histórias foram contadas cresceram ou passaram algum tempo em uma região onde foram expostas a TCE, PCE ou produtos químicos semelhantes, ou foram expostas em seu trabalho.
Os autores admitem que o papel do TCE no Parkinson está “longe de ser definitivo”. A exposição ao TCE é frequentemente combinada com a exposição a outras toxinas ou com fatores de risco genéticos não medidos.
Mas eles observam que o Parkinson não é o único problema de saúde relacionado ao TCE. O produto químico foi conectado a aborto espontâneo, muitas formas de câncer, defeitos do tubo neural e várias outras condições.
“Inúmeras pessoas morreram ao longo de gerações de câncer e outras doenças ligadas ao TCE, [and] Parkinson pode ser o mais recente”, disse Dorsey. “Proibir esses produtos químicos, conter locais contaminados e proteger casas, escolas e edifícios em risco pode criar um mundo onde o Parkinson é cada vez mais raro, não comum”.
Por exemplo, a exposição ao ar interno pode ser melhorada com a correção de vapor. E embora haja esforços para limpar e conter locais contaminados, esses esforços devem ser acelerados. Os autores também recomendam que mais pesquisas sejam feitas para ajudar a entender como o TCE contribui para todas as doenças.
Esforços de defesa
Brian Grant é uma das pessoas incluídas no jornal. Outrora um jogador de sucesso da NBA que passou 12 anos na liga, Grant desenvolveu sintomas de Parkinson aos 34 anos e se aposentou do basquete. Ele foi formalmente diagnosticado 2 anos depois.
Grant está feliz que os pesquisadores estejam destacando o papel do TCE e produtos químicos semelhantes no Parkinson, porque ele foi exposto a ele aos 3 anos de idade, quando seu pai – que na época era um fuzileiro naval – estava estacionado em Camp Lejeune. Seu pai morreu mais tarde de câncer de esôfago, uma doença conhecida por estar associada ao TCE.
“Eu sei em primeira mão como é difícil viver com DP”, disse Grant. “Eu vi o preço que isso causa em famílias e comunidades.” E Grant está preocupado que seus filhos e netos também possam contrair a doença.
“Então, como aprendi com o Dr. Dorsey sobre a pesquisa que liga produtos químicos como o TCE ao PD, sinto que é importante porque podemos fazer algo a respeito. Há coisas que podemos fazer para evitar que as gerações futuras contraiam a doença”, disse Grant.
Ele criou uma fundação para “capacitar as pessoas afetadas pela DP a levarem vidas ativas e gratificantes”.
Lindberg também se voluntaria para ajudar os veteranos a solicitar benefícios de invalidez e assistência médica fornecidos pela Administração de Veteranos aos estacionados em Camp Lejeune entre 1953 e 1987. O Parkinson é considerado uma “condição presuntiva” que se qualifica para esses benefícios com base em uma escala de classificação de incapacidade .
Ela também se preocupa com o impacto da água contaminada em seus filhos, especialmente porque esteve grávida durante os anos em Camp Lejeune. Como Grant, ela busca tornar o mundo um lugar melhor para as pessoas com Parkinson.
“Sou advogada nos níveis local, estadual e nacional”, disse ela. “Quero melhorar a qualidade de vida das pessoas com DP e conter a velocidade com que essa doença está progredindo.”
