Durante a maior parte dos anos escolares de Zach, ele lutou contra a procrastinação e teve dificuldade em se organizar. As pessoas costumavam dizer a ele que ele precisava administrar melhor seu tempo ou encontrar sistemas que ajudassem a lidar com sua agenda. Mas essas sugestões nunca pareceram resolver o problema.

Então ele não ficou surpreso quando foi diagnosticado com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) aos 22 anos.

“Meu objetivo sempre foi: ‘Só estou conectado dessa maneira e não há realmente nada que eu possa fazer a respeito’”, diz Zach, que pediu que não usássemos seu sobrenome por motivos de privacidade.

Os sinais de TDAH geralmente começam na primeira infância e continuam na idade adulta. Mas, às vezes, o TDAH não é diagnosticado até que alguém seja um jovem adulto.

Os sintomas dos adultos podem não ser tão óbvios quanto os das crianças, mas são semelhantes. Adultos jovens com TDAH geralmente não apresentam tanta hiperatividade quanto quando eram crianças. Mas eles podem ser inquietos, com problemas para controlar impulsos e prestar atenção.

Como Zach, alguns jovens adultos podem começar a se perguntar sobre o TDAH quando percebem que têm problemas com as tarefas diárias. Ou talvez sua família, professores ou amigos percebam padrões em seu comportamento que fazem você parecer inconsistente ou esquecido. Os sinais de alerta incluem:

• Problema de focagem
• Problemas para controlar os impulsos
• Problemas com prioridades
• falta de organização
• Má gestão do tempo
• Problema multitarefa
• inquietação
• Frustração
• Mudanças de humor
• Planejamento de problemas
• Problemas para terminar tarefas
• Problemas para lidar com o estresse

Esses sintomas podem levar a problemas no trabalho, na escola ou na vida social. Jovens adultos com TDAH podem achar difícil cumprir prazos, chegar a reuniões ou eventos a tempo ou controlar suas explosões emocionais.

Para fazer um diagnóstico, seu médico provavelmente fará uma série de testes. Eles farão um exame físico para descartar outras condições, perguntarão sobre seu histórico médico e outras condições que você possa ter, farão testes psicológicos e usarão escalas de classificação de TDAH para examinar mais profundamente seus sintomas.

Existem três tipos principais de TDAH, e o teste pode depender de seus sintomas. Os tipos são:

• Hiperativo-impulsivo. Esta é a forma menos comum de TDAH. Isso faz com que você aja por impulso e tenha tendências inquietas.
• Desatento. Esse tipo envolve problemas com sua capacidade de prestar atenção.
• Combinado. Este é o tipo mais comum e apresenta sintomas de ambas as outras formas.

Às vezes, uma pessoa que não tem um dos dois primeiros tipos passará anos sem um diagnóstico. Como eles têm sintomas de apenas um tipo, o médico pode não reconhecer o TDAH anteriormente.

As pessoas com TDAH também podem ser o que os médicos chamam de “alto funcionamento”, o que significa que foram capazes de passar pela vida sem grandes problemas. Eles podem não perceber que têm TDAH e podem ter desenvolvido habilidades de enfrentamento para mascarar seus sintomas.

Zach agora é um estudante de pós-graduação na Rockefeller University em Nova York. Ele diz que ser altamente funcional o conduziu durante sua educação primária e a maior parte da faculdade. “Às vezes pode ser fácil não ver aqueles que funcionam bem”, diz ele.

Não importa o tipo de TDAH, os sintomas podem representar desafios para os adultos jovens. “Desde o início da faculdade até conseguir seu primeiro emprego, alugar seu primeiro apartamento, comprar sua primeira casa – todas essas coisas adultas requerem muitas habilidades de funcionamento executivo”, diz Zach. Essas habilidades – como pensamento adaptável, planejamento, autocontrole, automonitoramento, gerenciamento de tempo, memória e organização – são essenciais para o desenvolvimento. Mas muitas pessoas com TDAH lutam com eles.

Sem tratamento, o TDAH pode causar muitos problemas para os adultos jovens. Pode torná-lo mais propenso a ter problemas financeiros, problemas com a lei, ter problemas para manter um emprego, ter problemas de uso de substâncias ou álcool, se envolver em acidentes de carro, lidar com problemas de relacionamento, ter uma gravidez não planejada, contrair uma DST, ou ter uma autoimagem ruim e outros problemas de saúde mental.

David W. Goodman, MD, diretor do Centro de Transtorno do Déficit de Atenção para Adultos de Maryland, diz que o tratamento do TDAH é especialmente importante para os jovens. “Quando você vive com isso toda a sua vida, você começa a pensar ‘sou apenas eu’. … Este é apenas o tipo de quem eu sou’”, diz ele. “Quando, na verdade, não é quem você é, isso é um distúrbio que você tem. Esta é a manifestação do distúrbio.”

Ele acha que o tratamento ajuda os jovens adultos a se separarem de sua condição. Com a ajuda certa, “eles percebem que sua capacidade de fazer mais é muito maior”, diz Goodman. “É quando a autoconfiança deles aumenta.”

Se você for diagnosticado com TDAH, seu médico oferecerá recursos onde você poderá aprender sobre sua condição. Goodman sugere que é melhor que as pessoas leiam sobre o TDAH antes de iniciar o tratamento, para que possam entender o que é, como afeta as substâncias químicas em seu cérebro e como o tratamento pode ajudá-las a viver melhor. Muitos especialistas recomendam começar com uma organização como Crianças e Adultos com Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade (CHADD).

Seu médico também conversará com você sobre medicamentos para tratar seu TDAH. Você pode tentar um estimulante como metilfenidato (Concerta, Ritalin) ou anfetamina (Adderall, Vyvanse) para equilibrar os produtos químicos em seu cérebro. Ou você pode usar medicamentos não estimulantes, como antidepressivos, se não puder tomar estimulantes devido a efeitos colaterais ou outras condições.

Tenha em mente que você provavelmente precisará trabalhar com seu médico para encontrar o medicamento e a dose que funcionam para você. Isso pode levar algum tempo.

Depois que seus sintomas melhorarem com a medicação, Goodman geralmente sugere terapia para trabalhar em habilidades organizacionais, habilidades interpessoais e gerenciamento de tempo.

A terapia cognitivo-comportamental é um tipo comum de psicoterapia para pessoas com TDAH. Pode ajudá-lo a aprender como gerenciar seu comportamento e assumir o controle de seus padrões de pensamento.

Você também pode considerar aconselhamento conjugal ou terapia familiar para ajudar você e seus entes queridos a entender o TDAH. Essas sessões podem melhorar sua comunicação em casa e ensiná-lo a enfrentar os desafios de maneira mais positiva.

Medicação e terapia não são as únicas maneiras de melhorar seus sintomas de TDAH. Carly Duryea, 23, descobriu que tinha TDAH do tipo desatento/distrativo quando era caloura no ensino médio. Ela compartilha essas estratégias que a ajudam a manter-se em dia com sua agenda:

• Obtendo-o por escrito. Duryea se autodenomina uma “criadora de listas”. Ela usa lembretes e listas por escrito para ajudar a controlar seu dia. Isso pode incluir listas de compras, planejamento de eventos ou listas de tarefas simples.
• Lembretes visuais. Manter anotações pela casa e objetos em seus devidos lugares ajuda Duryea a refrescar sua memória quando ela precisa. Ela acha as dicas visuais mais úteis do que tentar se lembrar de várias tarefas ao longo do dia.
• Um ambiente limpo. Um espaço de trabalho organizado permite um foco simplificado para realizar o trabalho no prazo.
• Preparação. Quando Duryea sai da cidade ou em uma viagem de um dia, ela leva coisas como analgésicos extras, toalhas para o caso de chover, bebidas, lanches e qualquer outra coisa que ela acha que alguém possa precisar. Pode parecer um exagero para alguns, diz ela, mas é uma de suas melhores maneiras de lidar com sintomas como o esquecimento.
• Responsabilidade. Duryea pede a seus entes queridos que a mantenham sob controle. “Eu trabalho muito melhor sob responsabilidade”, diz ela. “Meu namorado pode me responsabilizar por certas coisas… seja algo pequeno e insignificante ou algo mais importante como a escola ou um prazo.”