Teste simples pode avaliar o risco de demência
Por Alan Mozes
HealthDay Repórter
QUINTA-FEIRA, 20 de abril de 2023 (HealthDay News) — Existe uma maneira simples de rastrear pessoas mais velhas quanto ao risco de demência anos antes de haver qualquer sinal de perda de memória ou comprometimento do pensamento?
Sim, relatam os pesquisadores.
É um teste chamado SOMI, abreviação de Estágios de comprometimento da memória objetiva.
O processo é direto. Depois de ver uma série de imagens, os pacientes que não apresentam sintomas de demência são solicitados a recordar o que viram, às vezes – se necessário – com a ajuda de pistas.
Depois de classificar as habilidades de memória, os participantes são classificados de acordo com cinco estágios de risco. O estágio 0 representa nenhum problema de memória atual e baixo risco futuro de demência. O estágio 4 representa a memória menos confiável e o maior grau de risco futuro de demência.
O novo estudo indica que aqueles classificados como estágio 3 ou 4 parecem enfrentar um risco três vezes maior de demência do que aqueles classificados como estágio 0.
A autora do estudo, Ellen Grober, professora do departamento de neurologia do Albert Einstein College of Medicine, na cidade de Nova York, disse que está “razoavelmente confiante na capacidade do SOMI de identificar pessoas cognitivamente normais com alto risco de progressão clínica” para demência.
E ela explicou que testes desse tipo podem ser úteis de várias maneiras.
Por um lado, disse Grober, “estudos de envelhecimento saudável do cérebro nos últimos 10 anos fornecem coisas que podem ser feitas para mitigar o risco” quando o risco de demência é identificado mais cedo ou mais tarde.
Ao mesmo tempo, ela acrescentou, uma ferramenta precisa para prever o risco de demência a longo prazo pode servir como “uma ajuda” para os esforços de pesquisa atualmente em andamento que buscam desenvolver novos tratamentos que possam retardar ou prevenir o comprometimento mental.
Esta última investigação envolveu 969 homens e mulheres, com idades variando de 40 a 100 anos, com idade média de 69 anos. Cerca de 6 em cada 10 eram mulheres, enquanto quase 84% eram brancos.
Todos passaram pela triagem do SOMI, que Grober disse “diferente de outros testes de memória porque começa com uma fase de estudo”.
Durante esta fase de estudo, ela observou, “são mostrados às pessoas quatro itens retratados e solicitados a identificar o item – (como uvas) – que acompanha uma categoria de sugestão (como) fruta. Esse tipo de estudo aumenta o significado do item, tornando-o mais fácil de lembrar.”
Por sua vez, a recuperação da memória foi testada pedindo aos participantes que lembrassem o que viram. Nas situações em que as pessoas tiveram dificuldade em fazê-lo, foram oferecidas pistas de categoria para desencadear a recordação.
A habilidade de memória foi então classificada de 0 a 4.
Pouco menos da metade (47%) dos pacientes foram considerados no estágio 0, ou seja, livres de problemas de memória. Mas cerca de um terço (35%) foram classificados como estágio 1, enquanto 13% foram classificados como estágio 2. Aproximadamente 5% foram caracterizados como estágio 3 ou 4.
Na década seguinte, 234 dos participantes desenvolveram algum grau de comprometimento do pensamento.
Depois de levar em consideração uma série de fatores que podem desempenhar um papel no risco de demência – incluindo gênero, idade e predisposição genética – os pesquisadores concluíram que aqueles que foram classificados como estágio 1 ou 2 enfrentaram o dobro do risco de demência do que aqueles classificados em estágio 1 ou 2. estágio 0, enquanto aqueles caracterizados como estágio 3 ou 4 enfrentaram o triplo do risco.
A equipe do estudo disse que, com base nesse cálculo, cerca de 7 em 10 das pessoas no estágio 3 ou 4 – e quase 6 em 10 das pessoas no estágio 2 – acabariam lutando com problemas de pensamento no futuro.
Os resultados do estudo foram publicados online em 19 de abril na revista Neurologia.
Christopher Weber é diretor de iniciativas científicas globais da Alzheimer’s Association, um dos co-financiadores do estudo.
Weber sugeriu que a abordagem SOMI se diferencia de outros testes “por sua capacidade de detectar déficits sutis de memória que geralmente acompanham os estágios iniciais da doença de Alzheimer”.
Ele enfatizou que “a detecção precoce pode ajudar os indivíduos e seus profissionais de saúde a tomar medidas para controlar os sintomas, planejar o futuro e potencialmente retardar a progressão da causa do declínio cognitivo por meio de drogas e/ou intervenções no estilo de vida”.
Ainda assim, Weber alertou que o estudo se concentrou principalmente em indivíduos brancos e bem-educados, dificultando a generalização das descobertas para um grupo mais diversificado de pacientes.
Ao mesmo tempo, ele enfatizou que “não existe um teste único que possa prever definitivamente o início da demência”. Obter um diagnóstico preciso requer uma “avaliação abrangente”, disse Weber, que envolve não apenas exames de memória, mas também exames neurológicos e de imagem.
Mais Informações
Há mais informações sobre demência no Instituto Nacional do Envelhecimento dos Estados Unidos.
FONTES: Ellen Grober, PhD, professora, departamento de neurologia, Albert Einstein College of Medicine, New York City; Christopher Weber, PhD, diretor, iniciativas científicas globais, Associação de Alzheimer, cidade de Nova York; Neurologia, 19 de abril de 2023, on-line
