O estado de Nova Iorque está atualmente a considerar vários projetos de lei sobre educação climática. Se as políticas propostas se tornarem lei, o estado juntar-se-á à Califórnia e a Nova Jersey na determinação de que os tópicos climáticos sejam introduzidos em todos os níveis escolares e disciplinas, e não apenas confinados às aulas de ciências. Uma vasta gama de grupos científicos e ambientais, como a National Wildlife Federation e Earthday.org, apoiam esta abordagem interdisciplinar à educação climática.  

Mas à medida que cresce o movimento pelo clima de ensino, graças aos novos padrões e à crescente curiosidade dos alunos , os professores procuram materiais e aulas em que possam confiar . “Acho que há uma grande desconexão”, disse Lauren Madden, professora de educação científica elementar no College of New Jersey. “Os professores realmente precisam de materiais que possam usar amanhã . ”  

Nos últimos anos, Madden tem pesquisado as experiências de professores que abordam esse tema. Ela compartilhou alguns de seus resultados com o Relatório Hechinger. SubjectToClimate, um grande repositório gratuito de lições sobre mudanças climáticas, também compartilhou alguns dados sobre suas lições e materiais mais populares.  

Madden disse que o que os professores mais precisam é de estratégias claras que lhes permitam inserir as lições sobre o clima nos currículos existentes , para que o clima possa ser interligado com os requisitos existentes, em vez de ficar preso num calendário já lotado. “Os professores querem e precisam de pontos de partida simples em termos de materiais instrucionais”, disse ela.  

Yen-Yen Chiu, diretor de criação de conteúdo da SubjectToClimate, concordou. Em resposta à procura, disse ela, a organização está a começar a criar guias de ritmo de professores, como um guia de ritmo de matemática para o ensino secundário que mapeia recursos climáticos específicos da sua base de dados para padrões matemáticos. 

Aqui está uma visão geral de mais descobertas importantes de Madden e de Hammack e Chiu em SubjectToClimate.  

• Os alunos mais jovens têm grandes dúvidas: no SubjectToClimate, as aulas mais pesquisadas são para as séries K-5 ; e há uma demanda não atendida para as séries 3-5. Hammack disse que pode ser difícil encontrar materiais que sejam simples o suficiente para os alunos mais jovens. “Eu criei uma unidade sobre energia – pretendia-a para o K-2, mas acabamos mudando para 3-4”, disse ela. “A energia é tão abstrata para um público K-2.”   
• Energia, condições climáticas extremas e humanidades: Energia é o tópico mais popular no SubjectToClimate. Há também um interesse crescente em aulas relacionadas a condições climáticas extremas e em aulas relacionadas a assuntos não científicos, como redação e oratória. Uma aula de arte relacionada à energia está entre as 10 mais populares do site.  
• Fatos e evidências: Madden descobre que os professores (especialmente os novos) desejam familiarizar-se com fatos que talvez não tenham aprendido em um currículo de educação geral. Também precisam de ser capazes de atribuir de forma clara e simples as descobertas científicas a dados específicos: ou seja, como sabemos que o carbono atmosférico está a aumentar ou que as tempestades estão a aumentar. Isto representa um desafio maior, exigindo o desenvolvimento da literacia científica, disse Madden: “Penso que é importante explicarmos o que conta como evidência”.  
• Debata, mas não duvide: nos Estados Unidos, as alterações climáticas ainda são um tema altamente politizado. Os professores precisam de ajuda para apresentar debates num campo de investigação em evolução, sem perder de vista o consenso científico esmagador. Isto também inclui aulas que combatem diretamente a desinformação ou a desinformação que os alunos podem trazer de fora da sala de aula. “Os professores querem saber onde o debate científico é apropriado. Por exemplo, energia eólica versus solar é um tópico que pode gerar uma discussão produtiva, mas não o é se as alterações climáticas são exacerbadas pela atividade humana”, disse Madden. O New York Times noticiou recentemente que um representante estadual republicano pretende alterar as normas em Connecticut de uma forma que obscureça esse consenso em nome do debate aberto.    
• O clima traz à tona sentimentos: Embora muita introdução de tópicos climáticos esteja acontecendo em resposta aos novos padrões estaduais, Madden disse que os alunos também estão trazendo o assunto à tona, por exemplo, em resposta a condições climáticas extremas ou fora de época. E isso está deixando alguns professores nervosos. “Os professores preocupam-se por não terem conhecimentos suficientes sobre a ciência das alterações climáticas para responderem adequadamente às perguntas dos alunos”, disse ela. “Também existe a preocupação de incitar o pavor e a ansiedade nas crianças, especialmente nas séries iniciais.” Hammack disse que se pergunta até que ponto ir fundo: “Alguns dos vídeos que tenho assistido estão me assustando e tenho 44 anos!” E Madden disse que essas emoções climáticas são, no mínimo, mais fortes entre as crianças das séries mais avançadas. “Na minha experiência, são os pré-adolescentes e os adolescentes que têm essa sensação de compreensão da extensão destes problemas”, disse ela. “Eles estão muito preocupados.”  
• Alunos que estão aprendendo inglês: Há uma lacuna de recursos para esses alunos. Madden ressalta que em espanhol “clima” é a palavra tanto para “tempo” quanto para “clima”, o que às vezes pode causar confusão. SubjectToClimate lista 93 recursos adequados para falantes de espanhol e/ou aulas de espanhol.  
• Foco em soluções: Relacionado às preocupações com a ansiedade climática está um desejo claro de lições que tratem de soluções. Entre os 10 planos de aula mais traficados da SubjectToClimate estão dois que tratam de energia renovável, um sobre conservação, um sobre redução, reutilização e reciclagem e um sobre transporte verde. Ressaltando a demanda, This Is Planet Ed (onde, para divulgação completa, sou consultor) e a The Nature Conservancy estão atualmente colaborando em uma iniciativa para criar mais conteúdo resumido para crianças com foco em esperança e soluções .  

“Devo dizer que a mensagem que me foi transmitida em alto e bom som foi: dizer a verdade é realmente importante e focar em áreas de soluções e otimismo”, disse Madden. “Há coisas realmente incríveis acontecendo além do que os humanos são capazes agora.”

Recursos sobre mudanças climáticas recomendados pelos professores: