Alguns anos atrás, Peter Grinspoon, MD, escorregou no gelo e rompeu tanto um tendão na coxa esquerda que precisou de uma cirurgia para recolocá-lo. Ele foi mandado para casa com uma receita de opioide oxicodona para aliviar a dor. No entanto, Grinspoon hesitou em preenchê-lo, por um bom motivo: ele se tornou viciado em analgésicos mais de uma década antes e passou anos determinado a evitar opioides a todo custo.

Mas depois de romper o tendão, ele sentiu que não tinha escolha: “Se eu tomasse um analgésico de venda livre como Tylenol ou Motrin, seria como ir atrás de Godzilla com uma arma Nerf: bastante inútil”, diz Grinspoon, um internista no Massachusetts General Hospital em Boston. “No final das contas, meus receptores nervosos tomaram a decisão por mim: minha perna doía tanto que parecia que estava queimando.”

Grinspoon conseguiu tomar a oxicodona sem problemas. Ele pediu à esposa que segurasse os comprimidos e administrasse as doses para que ele não tomasse mais do que o prescrito. Ele foi capaz de tomar a medicação sem sentir desejos ou sentir-se alto e foi capaz de parar de tomá-la assim que a dor diminuiu.

No entanto, continua sendo um problema, diz ele, para os 20 milhões de americanos que têm ou tiveram um transtorno de uso de substâncias (SUD), seja com álcool, maconha ou medicamentos prescritos, como opioides. “Os pacientes têm medo de contar a seus médicos sobre um vício passado ou atual porque temem que sua dor não seja tratada”, diz Grinspoon. “Ainda há muito estigma associado ao SUD, mesmo entre os médicos. Mas as pessoas que lutam contra o vício ainda merecem o controle adequado da dor e podem obtê-lo, desde que sejam seguidas certas precauções.”

Certas coisas, como álcool e drogas, aumentam uma substância química chamada dopamina, que aciona o centro de recompensa do cérebro, explica Robert Bolash, MD, especialista em controle da dor na Cleveland Clinic. Para algumas pessoas, esses sentimentos são tão poderosos que desejam experimentá-los repetidamente.

“Medicamentos como opioides ativam exatamente o mesmo circuito, portanto, se você já teve algum tipo de vício anterior, corre um risco maior de recaída”, diz Bolash. O risco é maior se, como Grinspoon, você for viciado no mesmo medicamento. Mas você ainda está vulnerável se tiver algum vício atual ou passado.

O risco é provavelmente maior durante os primeiros 6 a 12 meses após a recuperação, mas “se você já foi viciado, é importante reconhecer que isso ainda pode acontecer a qualquer momento”, diz Bolash.

Se for esse o caso, você precisa:

Seja franco com seu médico. Se você precisar de medicação para dor, mas tiver um histórico de dependência, seja claro com seus profissionais de saúde. “Muitos pacientes hesitam porque se preocupam com o estigma, mas a realidade é que um provedor de qualidade não os julgará e não lhes negará medicamentos”, diz Grinspoon. Em vez disso, eles trabalharão com você para estabelecer um plano de tratamento que atenda às suas necessidades.

Explorar medicamentos não opioides. Outras drogas têm menos potencial de dependência se você estiver com dor. Esses incluem:

• Acetaminofeno de venda livre e anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). Estes são frequentemente usados ​​juntos para dor leve a moderada, diz Bolash. Você alterna um ou outro a cada várias horas. Os medicamentos funcionam em harmonia: o acetaminofeno é um analgésico geral e o AINE combate a inflamação.
• Inibidores de COX-2. Esses medicamentos prescritos são formas mais fortes de AINEs. Eles bloqueiam uma enzima específica, a COX-2, responsável pela produção de prostaglandinas, substâncias químicas que desencadeiam a inflamação ou a dor. Normalmente, você alterna um inibidor de COX-2 com acetaminofeno, diz Bolash.
• Medicamentos para dor nervosa. Drogas como gabapentina (Neurontin) ou pregabalina (Lyrica) podem ajudar a acalmar a dor neuropática ou relacionada aos nervos.
• Bloqueio de nervo periférico. Este é um tipo de anestesia injetada perto de um feixe de nervos para bloquear as sensações de dor de uma área específica do corpo. Pode ser usado para tratar dores de fraturas ou mesmo durante algumas cirurgias.

Em alguns casos, pode ser difícil evitar os opioides: por exemplo, após a recuperação de uma cirurgia de grande porte, como uma substituição da articulação. Mas existem salvaguardas que você pode implementar, diz Grinspoon:

Crie um plano de dor. Isso deve estar em vigor antes mesmo de você fazer a cirurgia, diz Bolash. Um estudo da Cleveland Clinic descobriu que as pessoas que tomaram uma dose de três medicamentos antes da cirurgia (acetaminofeno, gabapentina e o AINE celecoxibe), juntamente com anestesia com cetamina e bloqueio do nervo durante a cirurgia, eram muito menos propensas a precisar de opioides depois. “Isso pode ajudar a prevenir a cascata de substâncias químicas causadoras de dor que vem do sistema nervoso central após a cirurgia”, diz Bolash.

Ache um companheiro. Este é um membro da família, um amigo ou outra pessoa que se recuperou do vício com quem você pode verificar várias vezes ao dia enquanto toma sua medicação opióide. “Dessa forma, se você começar a escorregar – por exemplo, começar a perceber desejos – eles podem ajudá-lo a se manter no caminho certo”, diz Bolash.

Você também deve pedir a outra pessoa que distribua seus analgésicos para evitar a tentação de tomar mais do que o prescrito, acrescenta Grinspoon.

Livre-se dos comprimidos que sobraram. Mais de 60% dos americanos que recebem opioides prescritos e não os tomam mantêm os extras por perto, de acordo com um estudo. Mas se você os tiver em seu armário de remédios, é mais provável que fique tentado a tomá-los, diz Grinspoon. A melhor maneira de se livrar deles com segurança é por meio de “pegue de volta” programas, que geralmente são encontrados em delegacias de polícia, locais de coleta da DEA ou farmácias.

Lembre-se de que, se você tem histórico de dependência, existem maneiras de controlar sua dor com segurança, mesmo que precise tomar opioides. “Fiquei muito tranqüilo por não ter problemas quando tive que tomar oxicodona para minha dor”, diz Grinspoon. “A recuperação e o controle da dor não precisam ser mutuamente exclusivos.”