Depois de meses ou anos de constantes tratamentos, exames e exames oncológicos, seu tempo como paciente com câncer de mama acabou! Você está livre para começar sua vida pós-câncer e seus amigos e familiares estão entusiasmados. Mas o que é essa sensação incômoda que você tem? Por que você não está tão feliz quanto pensou que estaria? Este poderia ser o estresse pós-câncer de que você já ouviu falar?

Lisa Iannucci, escritora de Hudson Valley, NY, relembra seu sentimento inicial de euforia após concluir o tratamento para câncer de mama triplo negativo em 2018. Mas não durou. Ela não esperava que isso acontecesse porque este não era o primeiro encontro de Iannucci com câncer. Ela foi tratada com sucesso para câncer de tireoide em 2001 e não sentiu nenhuma ansiedade persistente. Mas o tratamento para o câncer de tireoide geralmente não é tão intenso ou tão longo quanto para o câncer de mama. Portanto, não é de surpreender que isso tenha acontecido com Iannucci. Ela admite que seus sentimentos após o tratamento do câncer de mama a pegaram desprevenida. “Você acha que vai ficar animado quando o tratamento terminar. Mas você está com medo.

De repente, você se sente sozinho

Não há dúvida: Ir ao ambulatório para tratamento de câncer é estressante. Mas quando você está lá, as pessoas verificam e cuidam de você, diz Iannucci. Isso dá uma sensação de conforto durante o processo. Mas quando o tratamento termina, esse conforto também acaba, e a preocupação pode passar despercebida. O que Iannucci descreve é ​​uma rede de segurança fornecida pela equipe de apoio ao câncer. Quando o tratamento termina, essa rede de segurança desaparece.

Até metade das sobreviventes de câncer de mama teme que o câncer possa retornar. Para muitos, vai além da preocupação, e o medo pode ser enorme, levando ao aumento do estresse e da ansiedade. A perda de contato regular com a equipe de tratamento definitivamente desempenha um papel nisso. “Esse sentimento foi muito intenso para mim”, diz Iannucci. Seus exames oncológicos foram marcados a cada 3 meses durante 5 anos, passando para a cada 6 meses depois disso. “Eu estava com medo de ir para 6 meses”, diz Iannucci.

Depois que Donna Deskin, uma administradora aposentada em Montreal, Canadá, terminou seu tratamento de câncer de mama no final de 2019, seus cuidados voltaram para seu clínico geral (GP), que solicita suas mamografias e fica de olho nas coisas. “Eu não diria [life after breast cancer] é assustador para mim, mas é mais desconcertante”, diz ela. “Fico nervosa quando vou fazer a mamografia e fico tremendamente nervosa quando estou esperando para ter certeza de que eles tiraram as fotos de que precisam.” Deskin diz que só ligar para os pacientes se houver algo que preocupe o médico sobre as imagens não ajuda a se preocupar porque você fica com o desconhecido. “Então você está esperando e esperando, e pula no telefone quando ele toca. Insisti para que meu médico me ligasse, só para me avisar.

A Grande Questão: Está de Volta?

Como sobrevivente do câncer de mama, você pode perceber cada dor, dor e pontada. Antes do seu diagnóstico, você pode ter passado por isso devido ao envelhecimento ou exagero no dia anterior. Após o tratamento do câncer de mama, porém, seus pensamentos podem se aprofundar ao se perguntar se o câncer está de volta. Especialistas dizem que isso é normal, principalmente no primeiro ano após o término do tratamento. Algumas mulheres ficam tão assustadas que vão ao pronto-socorro para se certificar de que estão bem. E, claro, existem os lembretes visuais que podem desencadear o estresse. Um estudo publicado em 2019 descobriu que as cicatrizes do câncer de mama resultam em uma imagem corporal negativa e afetam a saúde mental da maioria das mulheres. “As cicatrizes estão lá”, diz Deskin. “Toda vez que me olho no espelho ou tomo banho, eles estão lá.”

O transtorno de estresse pós-traumático pode ser outro problema inesperado

O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) não se limita a pessoas que estiveram em uma situação violenta ou testemunharam algo horrível. As pessoas que sobrevivem a doenças com risco de vida também podem desenvolver TEPT. Cerca de um terço das mulheres diagnosticadas com TEPT após o diagnóstico de câncer de mama ainda apresentam sintomas de TEPT 4 anos depois. Em alguns casos, os sintomas pioram, mesmo após o término do tratamento. Os fatores que desencadeiam o TEPT diferem de pessoa para pessoa.

“Tenho um pouco de linfedema no ombro esquerdo que causa dor no braço esquerdo”, diz Iannucci. “Certa noite, eu estava na cama assistindo a um vídeo no meu telefone e sentindo coceira. Fui esfregar o pulso e senti um caroço. Eu estava imediatamente de volta onde estava antes.” Iannucci diz que poderia ter sido apenas um nó no músculo, mas sentir aquele nódulo apenas trouxe o medo do câncer de volta.

Dicas Práticas para um Futuro Positivo

O estresse constante pode afetar sua saúde física e impedi-lo de seguir em frente agora que o tratamento contra o câncer acabou. Então, o que você pode fazer para ajudar a si mesmo? Aqui vão algumas dicas práticas:

• A atividade física pode ser útil. O exercício regular traz muitos benefícios físicos e mentais, quer você faça caminhadas regulares na vizinhança ou participe de uma academia.
• Trabalhe em um hobby que você costumava gostar ou comece um novo. A distração pode ajudá-lo a reorientar seus pensamentos.
• Tente dormir o suficiente. Embora isso possa ser mais fácil dizer do que fazer, uma boa noite de sono pode ajudar a aliviar os pensamentos negativos.
• Coma uma dieta saudavel. De acordo com a Mayo Clinic, a dieta não pode curar a ansiedade, mas pode ajudar você a se sentir melhor fisicamente, o que, por sua vez, pode aliviar sentimentos e pensamentos desagradáveis.
• Trabalhe em técnicas de redução de relaxamento. Eles podem incluir respiração profunda, meditação e aconselhamento.
• A socialização tem muitos benefícios, se você estiver disposto a isso. Quer você participe de um grupo religioso, faça aulas ou comece a ser voluntário em sua comunidade, socializar com outras pessoas pode beneficiar sua saúde mental.
• Medicamentos podem ajudar. Muitas pessoas não gostam da ideia de depender de medicamentos para ajudar a controlar o estresse, mas às vezes é necessário. Algumas pessoas precisam de medicamentos anti-ansiedade para chegar ao ponto em que podem efetivamente usar técnicas de relaxamento. Alguns podem precisar deles por mais tempo.
• Junte-se a um grupo de apoio. Obter suporte online ou pessoalmente é uma escolha individual, mas falar sobre suas preocupações com alguém que entende pode ser inestimável.
• Terapias complementares como acupuntura, registro no diário, massagem e imaginação guiada – para citar alguns – também podem ser úteis ao tentar controlar o estresse ou a ansiedade.

Não há dúvida sobre isso. O estresse pós-câncer é real para muitas pessoas. Se você está lutando, não espere. Obtenha ajuda como você fez quando soube que tinha câncer de mama. Se você estiver em perigo grave, ligue para o 988 Suicide and Crisis Lifeline.