“Esses resultados são grandes”, disse Susanna Loeb, professora de educação de Stanford que foi membro da equipe de pesquisa e dirige o National Student Support Accelerator, uma organização de pesquisa de Stanford que estuda tutoria e divulgou este estudo em fevereiro de 2023. “O que é tão empolgante sobre este estudo é que ele mostra que você pode obter muitos dos benefícios da tutoria de alto impacto – instrução individualizada baseada em relacionamento com materiais instrucionais realmente fortes – a um custo factível para a maioria dos distritos em a longo prazo”.

Loeb disse que os ganhos de leitura neste estudo foram pelo menos tão grandes quanto os produzidos por programas de tutoria mais caros. Mas resta saber se esses benefícios de curto prazo vão perdurar e se as crianças sem aulas particulares acabarão por alcançá-los. Os pesquisadores querem saber especialmente se essas crianças tuteladas se tornarão leitores proficientes no final da terceira série, um marcador crucial no desenvolvimento acadêmico. Por uma medida, um terço dos alunos da terceira série dos EUA está muito atrás do nível da série na leitura e na necessidade de remediação intensiva.

As 400 crianças que receberam tutoria de curta duração no jardim de infância neste estudo continuam a receber tutoria na primeira série durante o atual ano acadêmico de 2022-23. Os pesquisadores estão acompanhando todas as 800 crianças, com e sem aulas particulares, por mais dois anos até a terceira série.

Loeb alertou que esse modelo de rajadas curtas provavelmente não funcionaria com alunos do ensino fundamental ou médio. Pode ser que curtos períodos de ajuda individual sejam particularmente adequados para os alunos mais pequenos.

“Percebemos nessa tenra idade que o tempo de atenção deles se esgota em torno de seis ou sete minutos, se você realmente estiver fazendo coisas intensivamente com eles”, disse Seth Weinberger, fundador do Chapter One.

Weinberger tropeçou na tutoria depois de uma incursão em videogames educacionais. Ele era originalmente um advogado que representava fabricantes de videogames e colaborou com acadêmicos para desenvolver jogos fonéticos para ensinar leitura.

“Após cerca de 20 anos aprimorando esses jogos de computador, chegamos à conclusão de que os jogos de computador por si só não serão suficientes”, disse Weinberger. “Você realmente precisa de alguma combinação de instrução assistida por computador e humanos reais para que funcione para as crianças.”

O modelo de tutoria e jogo de Weinberger funciona assim: um tutor se senta em uma mesa no fundo da sala de aula durante o período normal de Artes da Língua Inglesa (ELA). Uma criança trabalha com um tutor por um curto período de tempo, geralmente de cinco a sete minutos, reencontra seus colegas e outra criança faz o rodízio. As crianças trabalham com o mesmo tutor todas as vezes, mas um único tutor pode alternar entre oito ou mais alunos por hora Por aqui.

Embora possa parecer uma distração ter uma sessão de tutoria audível na mesma sala de aula, as aulas do jardim de infância costumam ser um burburinho, pois as crianças trabalham com colegas em diferentes estações de atividades. A tutoria pode ser outra estação barulhenta, mas imagino que também pode ser uma distração quando o professor está lendo um livro ilustrado em voz alta. Weinberger considera um ponto forte de seu programa que as crianças não sejam retiradas da sala de aula para aulas particulares, de modo que não percam muitas instruções de seu professor principal. Em escolas desfavorecidas, as crianças são freqüentemente retiradas das aulas para serviços extras, o que também é perturbador.

A tecnologia desempenha um grande papel. Nos bastidores, os computadores da Chapter One acompanham o progresso de cada criança e orientam os tutores sobre como personalizar o ensino. A tela do tutor indica com qual aluno trabalhar em seguida e em quais habilidades esse aluno precisa trabalhar. Também sugere aulas de fonética e atividades que o tutor pode utilizar durante a sessão.

A orientação por computador elimina as suposições e julgamentos usuais do ensino de leitura, e isso permite que leigos bem treinados sirvam como tutores, bem como professores experientes e certificados. (A equipe de Stanford está atualmente estudando se os professores certificados estão produzindo melhorias de leitura muito maiores para as crianças, mas esses resultados ainda não foram divulgados. No estudo atual sobre o qual estou escrevendo aqui, tanto leigos quanto professores certificados atuaram como tutores.)

A tecnologia da Chapter One também determina quanta tutoria cada criança deve receber por dia e quantas vezes por semana. A dosagem varia de uma sessão de dois minutos a cada duas semanas até 15 minutos por dia. Mais típico é de cinco a sete minutos, três a cinco vezes por semana. As crianças intermediárias que estão fazendo um bom progresso obtêm o máximo. As crianças que estão no topo e no fundo recebem menos. (Crianças que não estão progredindo podem ter dificuldades de aprendizagem e precisam de uma intervenção diferente.)

A tecnologia também é utilizada para reforçar a tutoria com tempo de prática independente em tablets. O Capítulo Um recomenda que cada criança gaste 15 minutos por dia jogando jogos fonéticos que são sincronizados com as instruções de tutoria e mudam conforme o progresso do aluno. Os pesquisadores ainda não tinham dados sobre quanto tempo as crianças realmente gastam jogando esses jogos educativos e quão importante é esse tempo de prática independente na condução dos resultados.

A pesquisa federal de diretores estima que metade dos estudantes americanos está abaixo do nível de escolaridade, muito mais do que antes da pandemia, quando um terço estava atrasado. Mas é muito difícil expandir rapidamente os programas de tutoria de alta dosagem para atender aos milhões de crianças que precisam. A maioria dos programas eficazes é bastante pequena, atingindo apenas uma pequena fração dos alunos que precisam de ajuda. O que é animador sobre este estudo do Capítulo Um é que a organização já está dando aulas particulares para 25.000 alunos em escolas dos Estados Unidos (mais 1.000 alunos no Canadá e no Reino Unido). Agora temos um estudo bem desenhado – o mais próximo que você chega na educação dos tipos de testes que fazemos em vacinas e produtos farmacêuticos – mostrando que é eficaz.

“Não é que tenha potencial para crescer”, disse Loeb, de Stanford. “Já 10.000 crianças estão recebendo neste distrito, então sabemos que é realmente possível.”