Um teste de saliva pode prever a melhor maneira de controlar a obesidade?
23 de maio de 2023 – Parece uma solução simples para um problema complicado: descobrir o que tipo de obesidade que você tem com base em um teste genético único de saliva. Então você e seu médico podem ter uma ideia melhor se os medicamentos anti-obesidade ou outros tratamentos têm maior probabilidade de funcionar para você.
O objetivo de criar os tipos e testes de obesidade é aumentar as chances de você perder peso e melhorar sua saúde e bem-estar, em vez de uma abordagem de estratégia única. É o que os pesquisadores da Mayo Clinic tinham em mente quando criaram quatro fenótipos de obesidade.
Especialistas em obesidade não afiliados à pesquisa têm algumas preocupações e dizem que estudos independentes são necessários para verificar o potencial dessa estratégia.
Esta pesquisa pode ajudar a prever quem responderá melhor aos populares medicamentos anti-obesidade, disse Andres Acosta, MD, PhD, co-fundador da Phenomix Sciences, a empresa por trás dos testes. Esses medicamentos incluem a classe de medicamentos chamados agonistas de receptores de peptídeos semelhantes ao glucagon (GLP-1s), como liraglutida (Saxenda, Victoza) e semaglutida (Ozempic, Wegovy).
“Sabemos que nem todos em um GLP-1 responderão. Na realidade, cerca de um terço dos pacientes não se dão bem com GLP-1s”, disse Acosta, professor assistente de medicina e pesquisador da Divisão de Gastroenterologia e Hepatologia da Mayo Clinic em Rochester, MN.
O mais avançado em desenvolvimento é o teste “My Phenome Hungry Gut” para prever a resposta do GLP-1. As pessoas neste grupo Hungry Gut tendem a esvaziar o estômago após uma refeição mais rapidamente e são mais propensas a sentir fome novamente pouco tempo depois, conforme explicado em site da empresa.
Um estudo piloto para testar o quão bem ele funciona começou em abril em três práticas de cuidados primários. Os planos são expandir os testes do mundo real para este e outros tipos de obesidade ainda este ano.
As outras categorias de obesidade são:
- “Hungry Brain”, onde o cérebro não reconhece sinais de que o estômago está cheio
- “Fome emocional”, onde os desejos de comer são movidos por emoções, ansiedade e sentimentos negativos
- “Slow Burn”, onde as pessoas têm um metabolismo lento e baixo nível de energia
As pessoas nessas categorias podem ser mais propensas a se beneficiar de outras estratégias de controle da obesidade, como mudanças em sua dieta ou colocação de um balão intragástrico.
Algumas coisas a considerar
Embora aplaudam seus esforços para serem mais precisos no tratamento de pessoas com obesidade, nem todos os especialistas estão convencidos de que este teste de saliva será a resposta. A pesquisa da empresa pode parecer promissora, mas a verificação dos resultados é garantida.
“Podemos obter melhores resultados com coisas como esta? Bem, essa é a esperança”, disse Jaime Almandoz, MD, diretor médico do Weight Wellness no Southwestern Medical Center da Universidade do Texas, em Dallas.
“Ainda não temos estudos randomizados em que estamos analisando a fenotipagem da obesidade”, disse Almandoz, que também é porta-voz da The Obesity Society, um grupo profissional de médicos, pesquisadores, educadores e outros focados na ciência da obesidade, tratamento e prevenção.
Sempre há preocupação quando um teste de diagnóstico está sendo desenvolvido para uso comercial, disse Daniel Bessesen, MD, professor de medicina, endocrinologia, metabolismo e diabetes na Escola de Medicina da Universidade do Colorado, em Denver. “O que eles estão falando sobre fazer é super importante. Mas isso é uma empresa. Esta é uma empresa que está, eu acho, vendendo um produto.”
Em uma pesquisa online, Bessesen não encontrou nenhum estudo externo que mostrasse como o teste de saliva funcionava. Mas, referindo-se ao trabalho de Acosta e Michael Camilleri, MD, o outro cofundador da Phenomix, ele disse: “Encontrei alguns artigos que eles fizeram e que eu não tinha lido antes que são bons”.
“Esses caras são caras espertos. E eles trabalharam muito (no movimento dos alimentos pelo intestino) e como isso se correlaciona com a obesidade e a resposta a algumas terapias”, disse Bessesen, que também é porta-voz da The Obesity Society. “Portanto, o trabalho científico deles se alinha com essa área.”
A validação de qualquer pesquisa é importante porque a indústria da obesidade é conhecida por muitas estratégias de perda de peso rápida, algumas com pouca ou nenhuma ciência por trás delas, disse ele.
Também é essencial, disse ele, porque “sempre que você faz algo comercial na área da obesidade, precisa reconhecer que as pessoas com obesidade são uma população vulnerável. Essas pessoas enfrentam estigma e preconceito o tempo todo.”
Removendo o estigma
Se conhecer seu tipo de obesidade acaba fazendo diferença, isso pode mudar a conversa que as pessoas têm com seu médico, disse Acosta. Também poderia ajudar a remover parte do estigma em torno da obesidade.
“Vamos mudar a conversa porque agora podemos dizer: ‘Ei, você tem obesidade porque tem o fenótipo ‘Hungry Gut’. E por causa disso, você vai responder a esta medicação”, disse Acosta. A fenotipagem sugere uma forte tendência genética – uma base biológica para a obesidade.
“Portanto, não é apenas uma maneira de tirar a culpa, mas também de explicar que há uma razão pela qual você tem obesidade”, disse Acosta. Ele diz às pessoas: “Você não é um fracasso”.
Tratamento mais econômico?
Visar o tratamento da obesidade também pode economizar nos custos gerais de saúde, disse Almandoz. Ele estimou um custo de $ 1.400 por mês “para sempre e sempre semaglutida” ou pelo menos $ 1.400 por mês para um teste de 3 meses para ver se esse medicamento funciona em uma determinada pessoa com obesidade.
“É muito dinheiro quando você extrapola isso para o número de pessoas que provavelmente atendem aos critérios de tratamento”, disse ele. Um total de 42% dos americanos atendem aos requisitos Definição do CDC para obesidade.
“Você pode imaginar o custo potencial se fornecermos terapias antiobesidade para todos e usarmos a classe de medicamento mais eficaz, que custa mais de mil dólares por mês, indefinidamente”, disse Almandoz. “Não que não devamos tratar todo mundo. Essa não é a mensagem que estou dizendo. Mas se estamos olhando para o rendimento ou valor em termos de tratamento da obesidade em um ambiente com recursos limitados, pode ser melhor começar com quem tem maior probabilidade de se beneficiar”.
Como eles criaram quatro tipos de obesidade
A partir de 2015, Acosta e colegas começaram a comparar testes em pessoas com peso normal versus obesidade. Eles usaram inteligência artificial e aprendizado de máquina para classificar a obesidade em 11 tipos inicialmente. Eles perceberam que tantos tipos de obesidade não eram práticos para médicos e pessoas com obesidade, então eles os combinaram em quatro fenótipos.
“O aprendizado de máquina de IA foi seguido por, como gosto de chamar, HI, ou inteligência humana”, disse ele.
O teste de saliva verifica cerca de 6.000 SNPs genéticos. Os SNPs são “polimorfismos de nucleotídeo único” ou alterações nos genes. Seis mil mudanças genéticas podem soar como um grande número a ser verificado até você aprender que as pessoas andam por aí com entre 5 milhões e 6 milhões de SNPs em seu DNA.
Os resultados são convertidos em uma pontuação que gera um risco baixo ou alto para Hungry Gut ou outros tipos de obesidade. “Você pode ter todas as seis mil mutações genéticas ou pode ter zero”, disse Acosta.
seguindo em frente
Após o lançamento suave do teste Hungry Gut em abril, a Phenomix planeja continuar estudando seu teste de saliva em outros tipos de obesidade.
Acosta não tem conhecimento de nenhum concorrente direto do Phenomix, embora isso possa mudar. “Acho que somos a única empresa de diagnóstico na área no momento. Mas se for realmente um mercado de US$ 14,8 bilhões, veremos muitas empresas de diagnóstico tentando fazer o que estamos fazendo – se formos bem-sucedidos”, disse ele.
Um Relatório de outubro de 2022 da Polaris Market Research estima que o mercado global para tratamento da obesidade – medicamentos, cirurgia e todos os outros – foi de cerca de US$ 14 bilhões em 2021. O mesmo relatório prevê que o mercado crescerá para US$ 32 bilhões até 2030.
