O relatório constatou que o bem-estar mental “melhorou consistentemente com a idade avançada da primeira posse de um smartphone ou tablet, com uma mudança mais acentuada nas mulheres, em comparação com os homens”.

Na verdade, a porcentagem de mulheres com problemas de saúde mental diminuiu de 74% para aquelas que receberam seu primeiro smartphone aos 6 anos para 46% para aquelas que o receberam aos 18 anos. smartphone aos 6 anos para 36% que o receberam aos 18 anos.

“Quanto mais cedo você adquiriu seu smartphone quando criança, maior a probabilidade de ter pior bem-estar mental quando adulto”, disse Thiagarajan.

Caminho do Declínio na Saúde Mental

Thiagarajan disse que sua organização foi motivada a conduzir o estudo porque “rastreia a evolução do bem-estar mental do mundo com o objetivo de entender o que está impulsionando o atual declínio do bem-estar mental nas gerações mais jovens”.

Ela observou que a “trajetória do declínio que estamos vendo (na saúde mental) acompanha o advento dos smartphones, e há bastante literatura ligando a mídia social e o smartphone a resultados negativos, por isso estava no topo da lista de possíveis causas-raiz a serem exploradas.”

Ela explicou que o Global Mind Project da Sapien Labs é uma “pesquisa contínua sobre o bem-estar mental global, juntamente com vários fatores de estilo de vida e experiência de vida”. Ele “adquire dados usando uma avaliação que abrange 47 elementos que cobrem uma ampla gama de sintomas e capacidades mentais em uma escala de impacto na vida que são combinados para fornecer uma pontuação agregada”.

Uma das categorias examinadas é o Eu Social – uma “medida de como nos vemos e nos relacionamos com os outros”. É uma das seis partes da função mental e melhorou drasticamente com a idade avançada da posse do primeiro smartphone em homens e mulheres jovens.

“Para as mulheres, outras dimensões, como humor e perspectiva, adaptabilidade e resiliência também melhoraram acentuadamente” naquelas que adquiriram seu primeiro smartphone em idades mais avançadas. Notavelmente, problemas com pensamentos suicidas, sentimentos de agressão em relação aos outros, sensação de estar separado da realidade e alucinações “diminuíram de forma mais acentuada e significativa” com a idade mais avançada da posse do primeiro smartphone para mulheres e homens também, mas em menor número grau.

Os smartphones ampliam os desafios existentes de saúde mental

Katerina Voci, uma adolescente de 17 anos da St. Benedict’s Preparatory School em Newark, NJ, teve problemas de saúde mental durante toda a sua vida – particularmente ansiedade e depressão. “Tenho trabalhado com eles e estou muito orgulhosa do progresso que fiz”, disse ela.

Embora ela não tenha começado a usar smartphones na primeira infância – ela não conseguiu o primeiro até a oitava série – ela acredita que o uso do smartphone pode ter piorado seus problemas de saúde mental desde então.

“Dependia do tipo de mídia que eu usava”, disse ela. “A mídia social foi o maior aspecto do meu uso de smartphone.”

Katerina, que é uma mediadora prática e mentora de colegas de escola com problemas de saúde mental, excluiu suas contas de mídia social porque sentiu que estar online não era bom para sua saúde mental.

Simena Carey, MA, conselheira escolar certificada na St. Benedict’s Prep School, é uma clínica que trabalha com Katerina e outros jovens. “Trabalhando com as meninas, vejo que muitas delas já vêm com sentimentos de ansiedade, depressão e solidão, e os telefones amplificam isso.”

Sentir-se excluído é comum ao usar as redes sociais, onde todos parecem estar de férias, com corpos perfeitos ou se divertindo. Os jovens se perguntam: “Por que não estou fazendo essas coisas?” Eles acabam em “competição silenciosa” um com o outro, disse Carey. Quanto mais jovens eles começam, mais essa mentalidade é criada e reforçada.

Efeito cascata

A pesquisa mostrou que as crianças passam entre 5 e 8 horas online diariamente, de acordo com Thiagarajan. “Isso representa até 2.950 horas por ano! Antes do smartphone, muito desse tempo era gasto de alguma forma com a família e os amigos.”

Ela chama o comportamento social de “complexo”, observando que “precisa ser aprendido e praticado para que fiquemos bons nisso e construamos relacionamentos”. Mas as crianças de hoje não estão recebendo prática social suficiente, “então elas lutam no mundo social. A atividade social na internet não é a mesma (como a socialização pessoal) porque distorce a realidade e elimina muitos dos modos de comunicação, como contato visual, espelhamento da linguagem corporal, toque e olfato, que são cruciais para o vínculo humano. ”

‘Geração Cobaia’

“Infelizmente, a Geração Z tem sido uma geração cobaia, e as lutas que estão enfrentando são consequência do ambiente em que nasceram”, disse Thiagarajan.

Mas o “cérebro e a mente humanos são notavelmente maleáveis ​​e somos capazes de aprender e mudar em qualquer idade”. Thiagarajan acha que “estar ciente das consequências dos smartphones é um primeiro passo”.

Ela aconselha a Geração Z a “entender que eles foram privados de horas de interação social e devem encontrar maneiras de compensar isso”. Com a prática, as interações pessoais “ficarão mais fáceis e prazerosas”, então “comece alcançando mais amigos e familiares, seja voluntário ou participe de um grupo de interesse”.

Conselho aos pais

A história recente de um aluno “heróico” da sétima série que conseguiu dirigir e parar um ônibus escolar depois que o motorista ficou incapacitado está sendo atribuído ao fato de que ele era a única criança no ônibus que não usava um smartphone.

Em vez de olhar para uma tela, ele observou o motorista ao longo do tempo, para saber como o motorista parou o ônibus. E como ele não estava focado em seu telefone, percebeu que o motorista não era mais capaz de operar o ônibus e entrou em ação.